Makrolidai yra vaistų klasė, kurios cheminėje struktūroje yra makrolidų žiedas; ši žiedo struktūra suteikia vaistams cheminį aktyvumą. Šie vaistai naudojami bakterinėms infekcijoms gydyti arba organizmo imuninės sistemos veiklai mažinti. Nors šios klasės vaistai gali turėti daugybę šalutinių poveikių, jie dažniausiai skiriami, nes jų teikiama nauda nusveria galimą neigiamą poveikį.
Daugelis makrolidų yra naudojami kaip antibiotikai ir kovoja su infekcija slopindami bakterijų gebėjimą gaminti baltymus. Antibiotikų makrolidų pavyzdžiai yra klaritromicinas, eritromicinas ir azitromicinas. Be gebėjimo gaminti baltymus, bakterijos negali daugintis. Dėl to bakterijų lygis stabilizuojasi ir galiausiai mažėja toliau vartojant antibiotikus. Su bakterine infekcija susiję klinikiniai simptomai mažėja, kai bakterijos miršta.
Daugelį bakterinių infekcijų galima gydyti makrolidais. Jie dažniausiai naudojami kvėpavimo takų infekcijoms, tokioms kaip pneumonija, bronchitas ir sinusitas, gydyti. Daugelis šlapimo takų infekcijų, tokių kaip dubens uždegiminės ligos, chlamidijos ir šlapimo takų infekcijos, taip pat gerai reaguoja į šiuos antibiotikus. Kiti naudojimo būdai yra keliautojų viduriavimo ir odos infekcijų gydymas.
Šalutinis poveikis, kurį sukelia makrolidų grupės antibiotikai, paprastai yra lengvas, tačiau gali būti viduriavimas, pykinimas, bėrimas ir galvos skausmas. Pacientai, sergantys myasthenia gravis, mažu kalio kiekiu kraujyje arba inkstų nepakankamumu, turi vartoti šiuos vaistus atsargiai, nes gali pasireikšti sunkesnis šalutinis poveikis. Šiuos antibiotikus JAV galima įsigyti tik pagal receptą.
Kitas makrolidų naudojimas yra imunosupresantai. Šių vaistų veikimo mechanizmas skiriasi nuo antibiotikų makrolidų veikimo mechanizmo. Imunosupresiniai makrolidai slopina T ląstelių, kurios yra baltųjų kraujo kūnelių, svarbių saugant organizmą nuo žalos, aktyvavimą. Sumažėjęs T ląstelių aktyvumas sukelia imuninės sistemos slopinimą. Makrolidai be antibiotikų yra takrolimuzas, pimekrolimuzas ir sirolimuzas.
Imunosupresiniai makrolidai yra svarbūs gydant daugelį ligų. Vienas iš šių vaistų vartojimo būdų yra slopinti pacientų, kuriems persodinti organai, imuninę sistemą. Be imunosupresinių medžiagų recipiento imuninė sistema gali atmesti persodintą organą. Kitas vaistų panaudojimas yra įvairių autoimuninių ligų, tokių kaip opinis kolitas ir psoriazė, gydymui. Tokiomis sąlygomis imuninė sistema atakuoja kūną, o slopinant imuninės sistemos veiklą, simptomai sumažėja.
Šių imunosupresantų sukeliamos nepageidaujamos reakcijos paprastai yra sunkesnės nei antibiotikų. Jie gali sumažinti kraujo skaičių, padidinti infekcijos riziką ir sukelti širdies aritmijas. Dažnai šiuos vaistus skiria tik specialistai, tokie kaip reumatologai arba gydytojai, apmokyti persodinti vaistus.