Terminas „makšties tepinėlis“ paprastai vartojamas norint nurodyti moters lytinių organų tyrimo tipą. Norėdami atlikti šį tyrimą, medicinos specialistas naudoja medvilninį tamponą, kad surinktų nedidelį kiekį skysčio iš makšties vidaus. Iš to jis gali nustatyti, ar moteris nesirgo tam tikromis infekcijomis, arba patikrinti, ar nėra svetimkūnių. Kai tamponas yra baigtas, jis paprastai uždaromas surinkimo konteineryje, kad būtų galima atlikti laboratorinę analizę.
Makšties tepinėlis dažniausiai naudojamas atliekant ginekologinės diagnostikos procedūras. Pavyzdžiui, gydytojas ar kitas sveikatos priežiūros specialistas gali jį naudoti, kad ištirtų galimą lytiškai plintančią ligą (LPL). Šio tipo testai taip pat naudojami makšties viduje esančių organizmų analizei. Pavyzdžiui, moters makštyje gali būti nekenksmingų ar kenksmingų bakterijų, ir šis tyrimas leidžia jas identifikuoti. Dažnai tai taip pat naudinga nustatant grybelinių organizmų buvimą makštyje, pavyzdžiui, kai moteris serga mielių infekcija.
Norėdami paimti tepinėlį, sveikatos priežiūros specialistas paprastai pradeda švariomis pirštinėmis. Kai pacientė yra tyrimo vietoje, o tai paprastai reiškia, kad ji stovi ant tyrimo stalo, kai jos kojos yra sukabintos, medicinos specialistas naudoja prietaisą, vadinamą veidrodžiu, kad švelniai atskirtų paciento makšties sieneles. Tai leidžia jam arba jai pamatyti makšties vidų, jei reikia, ir lengviau atlikti testą.
Kai spenelis yra vietoje ir medicinos specialistas yra pasirengęs atlikti makšties tamponą, jis išima tamponą iš sandarios talpyklos, kurioje jis buvo laikomas sterilus. Tada jis arba ji švelniai nuvalo makšties sieneles, kad paimtų ten esančio skysčio mėginį, ir įdeda tamponą į mažą mėgintuvėlį. Tada šis vamzdelis siunčiamas į laboratoriją analizei.
Yra keletas sąlygų, dėl kurių medicinos specialistas gali ištirti makšties tamponu. Pavyzdžiui, gydytojas gali ištirti bakterinę vaginozę ir trichomonozę, naudodamas šio tipo testą. Jis taip pat gali patikrinti, ar nėra mielių pertekliaus, o tai gali reikšti, kad moteris turi mielių infekciją. Be to, medicinos specialistas netgi gali naudoti tamponą, kad nustatytų nekenksmingų bakterijų buvimą makštyje.