Malabsorbcija reiškia nesugebėjimą įsisavinti maistinių medžiagų ir vitaminų iš maisto. Virškinimui ir absorbcijai gali turėti įtakos daug įvairių būklių, įskaitant parazitus, anatominius defektus, dirgliosios žarnos sindromą, kasos ir kepenų sutrikimus. Be tinkamo tam tikrų maistinių medžiagų kiekio žmogus gali patirti rimtų virškinimo trakto problemų ir numesti svorio. Prieš pradėdamas gydymą, gydytojas paprastai bando nustatyti pagrindinę priežastį. Daugeliu atvejų būklę galima įveikti naudojant struktūrinį mitybos planą, maisto papildus ir medicininę priežiūrą dėl priežastinių veiksnių.
Dauguma malabsorbcijos atvejų yra susiję su vienos ar kelių pagrindinių maistinių medžiagų trūkumu, o ne visišku mitybos trūkumu. Žmogus gali nesugebėti virškinti tam tikrų cukrų, vitaminų ar baltymų dėl įvairių priežasčių. Daugelis žmonių turi paveldimų sutrikimų, tokių kaip laktozės ar fruktozės netoleravimas, kurie turi įtakos tam, kaip jų organizmas metabolizuoja svarbius maisto junginius. Tokios sąlygos kaip pankreatitas, Krono liga ir hepatitas gali turėti įtakos tam tikrų maistinių medžiagų įsisavinimui ir panaudojimui organizme. Be to, kaspinuočiai ir parazitai gali atimti iš sveiko žmogaus būtinų mineralų.
Dažniausias fizinis simptomas yra dažni viduriavimo priepuoliai. Kai organizmas nepajėgia apdoroti maistinių medžiagų, didžioji dalis suvartoto maisto ir skysčių greitai pašalinama kaip atliekos. Šviesios išmatos, plūduriuojančios tualete, yra ženklas, kad riebalai nėra tinkamai virškinami. Pilvo skausmas, mėšlungis, pykinimas ir svorio mažėjimas yra būdingi lėtiniam baltymų ir vitaminų trūkumui.
Gydytojas paprastai gali diagnozuoti malabsorbciją atidžiai išnagrinėjęs paciento simptomus ir ligos istoriją. Imami ir analizuojami kraujo, išmatų ir šlapimo mėginiai, siekiant patikrinti, ar tam tikrų vitaminų ir baltymų kiekis yra nenormalus. Laboratoriniai tyrimai taip pat gali atskleisti parazito ar kito infekcinio agento, kuris gali sukelti simptomus, buvimą. Diagnostiniai vaizdo testai, tokie kaip ultragarsas ir kompiuterinė tomografija, naudojami žarnyno apžiūrai ir fizinių anomalijų požymiams ieškoti. Diagnozavęs malabsorbciją ir nustatęs pagrindinę priežastį, gydytojas gali nustatyti geriausią ligos gydymo būdą.
Pacientai, kenčiantys nuo malabsorbcijos, paprastai turi susitikti su klinikiniais mitybos specialistais, kad sužinotų apie konkrečias mitybos rekomendacijas. Pavyzdžiui, laktozės netoleruojančiam žmogui pasakojama apie pieno produktų be laktozės alternatyvas, kurios vis dar aprūpina kalcio ir vitamino D. Daugeliui pacientų yra skiriami geriamieji papildai, siekiant kompensuoti tam tikrų vitaminų ar mineralų trūkumą jų organizme. Be to, antibiotikų, priešuždegiminių vaistų ar imunosupresinių vaistų gali būti skiriami tam tikroms sveikatos būklėms gydyti. Dauguma žmonių, kurie laikosi gydytojų nurodymų, gali pasveikti per kelias savaites.