Malabsorbcijos sindromas apibrėžiamas kaip organizmo nesugebėjimas pasisavinti vitaminų, mineralų ir kitų jam reikalingų maistinių medžiagų iš maisto. Malabsorbcijos sindromą turintis asmuo gali patirti mitybos trūkumą, net jei mityba yra sveika ar vartojami maisto papildai. Sutrikimas kyla dėl sutrikusio virškinimo arba dėl nesugebėjimo absorbuoti maistinių medžiagų į kraują iš plonosios žarnos.
Malabsorbcijos sindromo simptomai yra pilvo skausmas, dujos, pilvo pūtimas ir viduriavimas, nuovargis, raumenų mėšlungis, sausa oda, plaukų slinkimas, svorio kritimas, regėjimo sutrikimai, psichinės problemos, tokios kaip nesugebėjimas susikaupti ir depresija. Dažniausi simptomai yra svorio kritimo, viduriavimo ir anemijos derinys – būklė, kai raudonųjų kraujo kūnelių skaičius yra mažesnis nei įprastai. Kai kuriais atvejais dažnai kyla potraukis daug kalorijų turinčio maisto, nes organizmui reikia daugiau maistinių medžiagų.
Yra daug veiksnių, galinčių sukelti malabsorbcijos sindromą, įskaitant alergiją maistui, dietą, kurioje mažai B grupės vitaminų, reikalingų virškinimo fermentams gaminti, ir tulžies pūslės, kepenų ar kasos ligas. Dėl šių ligų gali trūkti tulžies ir kitų fermentų, reikalingų tinkamam virškinimui ir maistinių medžiagų įsisavinimui. Be to, kai kuriuos malabsorbcijos sindromo atvejus sukelia žarnyno sienelių pažeidimas. Tai gali užkirsti kelią maistinių medžiagų įsisavinimui į kraują, net jei maistas buvo tinkamai virškinamas.
Kitos malabsorbcijos sindromo priežastys yra gleivių perteklius, dengiantis žarnyno gleivinę, dažnai dėl dietos, kurioje yra daug perdirbtų ir rafinuotų maisto produktų, naudingos žarnyno floros trūkumo ir kai kurių receptinių vaistų vartojimo. Šie vaistai apima tam tikrus antibiotikus ir vaistus nuo podagros ir didelio cholesterolio kiekio. Jei kyla susirūpinimas dėl vaistų sukelto malabsorbcijos sindromo, reikia kreiptis į gydytoją. Žmonės, sergantys AIDS, taip pat yra linkę susirgti sindromu, nes dažnai jų virškinamajame trakte padaugėja mielių, trukdančių įsisavinti maistines medžiagas.
Malabsorbcijos sindromo galima išvengti ir jį panaikinti, dažniausiai pakeitus mitybą. Rekomenduojama valgyti maistą, kuriame yra daug angliavandenių ir mažai riebalų, pavyzdžiui, ruduosius ryžius, soras ir avižinius dribsnius. Nerekomenduojama valgyti didelių valgių, nes jie vienu metu sukelia per daug streso virškinimo sistemai. Vietoj to, per dieną rekomenduojama valgyti kelis nedidelius patiekalus.
Mėsos ir kitų rūgščių maisto produktų atsisakymas taip pat gali turėti teigiamos įtakos virškinimui ir padėti panaikinti malabsorbcijos sindromą. Reguliarus vidurius laisvinančių vaistų, per daug alkoholio ar antacidinių vaistų vartojimas gali prisidėti prie problemos, nes jie pažeidžia žarnyno traktą. Būtina pašalinti šiuos produktus iš dietos, kad organizmas galėtų pasveikti ir vėl įsisavinti jam reikalingas maistines medžiagas.