Malingeringas apibūdina asmens elgesį, kuris apsimeta psichine ar fizine liga arba labai išryškina savo simptomus, siekdamas gauti tam tikros rūšies išorinės naudos. Tokie privalumai gali apimti nedarbo laiką; karinės tarnybos vengimas; arba lėšų gavimas iš draudimo, ieškinio ar aukų iš kitų. Psichikos sutrikimų diagnostikos ir statistikos vadove IV (DSM-IV) piktnaudžiavimas nėra įtrauktas į psichikos ligas, nes paprastai jis laikomas tyčiniu apgaulės aktu. Tačiau tai gali būti stebima asmenims, turintiems asocialų asmenybės sutrikimą, kurie gali manipuliuoti medicinos sistema ir kitais žmonėmis, siekdami išvengti atsakomybės arba padaryti sukčiavimą.
Malingeriai siekia išvengti atsakomybės už save ir savo veiksmus arba kaip nors pasipelnyti, apsimesdami sergantys ar sergantys labiau, nei yra iš tikrųjų. Kai kuriais atvejais piktadarys teigs, kad turi medicininių simptomų, kurių iš tikrųjų nėra, arba apsimeta psichikos ligoniu. Jis puikiai suvokia savo apgaulę ir gali sukurti įvairias strategijas, skirtas apgauti valdžios ir medicinos personalo žmones. Klasikinis tokio apgaulės pavyzdys būtų vaikas, kuris nenori neiti į mokyklą ir laiko termometrą prie elektros lemputės, kad apgautų mamą manydama, kad ji karščiuoja. Psichikos ligą norintis apsimesti piktadarys gali elgtis taip, lyg būtų dezorientuotas ir tyčia nesugebėti teisingai atsakyti į visiems žinomus klausimus, pavyzdžiui, kokie metai yra ar savo šalyje valdančiojo politiko tapatybė.
Kai kurie medicinos specialistai sukūrė būdus, kaip aptikti piktnaudžiavimą ir atskirti jį nuo tikrų psichinių ir fizinių ligų, taip pat būklių, tokių kaip somatizacijos sutrikimas, kai pacientas iš tikrųjų patiria fizinius simptomus, tačiau nėra įrodymų, kad jie yra susiję su kokiu nors fiziniu sutrikimu. Kita būklė, kurią kartais galima supainioti su piktnaudžiavimu, yra fiktyvus sutrikimas, kai pacientas gali sąmoningai imtis veiksmų, kad susirgtų arba, kitaip, apsimesti ligą, kad atkreiptų dėmesį ir taptų užuojautos objektu. Kol piktadariai tyčia klastoja savo ligą, kad išvengtų atsakomybės ar gautų finansinę kompensaciją, somatizacijos sutrikimą turintys asmenys iš tikrųjų patiria simptomus, o fiktyvaus sutrikimo turintys asmenys siekia emocinio ugdymo, o ne apčiuopiamo atlygio ar vengimo atlikti nemalonią pareigą. arba patirtis.