Mediena kūrenamas vandens šildytuvas – tai įrenginys, kuris šildo vandenį, vietoj elektros ar gamtinių dujų kaip energijos šaltinį naudodamas medieną. Jis taip pat gali būti pritaikytas naudoti anglį, žibalą ar aliejų kaip alternatyvų kuro šaltinį. Šalininkai teigia, kad tokio tipo vandens šildytuvai yra daug efektyvesni, nes tradiciniai vandens šildytuvai sunaudoja maždaug 25–50% namo energijos. Mediena kūrenami vandens šildytuvai yra efektyvesni, nes veikia pagal poreikį, mažesnius vandens kiekius šildydami tik tada, kai reikia, priešingai nei įprastas vandens šildytuvas, kuris palaiko didesnį vandens kiekį nuolat aukštesnėje temperatūroje.
Kylantis karštas vanduo įrenginio viduje cirkuliuoja vandenį sukurdamas siurblio veikimą, todėl nereikia atskiro cirkuliacinio siurblio. Kadangi malkų gaisras išskiria pavojingus dūmus, vandens šildytuvui reikia dūmtakio kamino, kuris išleidžiamas į namo išorę. Yra vienetų, skirtų namų interjerui arba išorei. Namo vidaus įrenginiai taip pat gali veikti kaip šilumos šaltinis.
Malkomis kūrenamas vandens šildytuvas paprastai susideda iš ugnies kameros arba pakuros, pelenų kameros ir vandens rezervuaro. Priešgaisrinė kamera yra išklota ugniai atsparia medžiaga, pavyzdžiui, plytomis, tada apgaubta nerūdijančiu plienu. Tai leidžia didžioji vandens šildytuvo paviršiaus dalis tapti šilumą perduodančiu paviršiumi, šildančiu aplinkinį orą.
Dauguma šildytuvų lengvai įvedami į namus naudojant esamą santechniką, su nedideliais pakeitimais. Įprasto malkomis kūrenamo vandens šildytuvo, skirto naudoti buityje, bako talpa yra 14 galonų (53 litrai). Nors tai atrodo maža, ji gali patenkinti įprasto namų ūkio poreikius. 45 galonų vandens pašildymas nuo 14 °F (52 °C) iki 11 °F (152 °C) užtrunka maždaug 67 minutes.
Nors daugelis žmonių nematys poreikio keisti elektriniais ar dujomis varomus vandens šildytuvus, daugelis norinčių būti „nepriklausomi“ matys medienos naudojimo pranašumus. Kiti pasirenka tokio tipo vandens šildytuvus pridėti prie savo namų kaip atsarginį karšto vandens šaltinį, jei sugenda jų pagrindinis energijos šaltinis.