Maltiečiai, kartais vadinami maltiečiais, yra mažas baltas šuo, kuris buvo auginamas kaip kompanionas daugiau nei tūkstantį metų. Maltietis yra kilęs iš Bichon Frise ir pudelio kryžminimo ir yra vertinamas dėl savo sumanumo, žemai nusidriekusio kailio ir lengvumo, kurį galima išmokyti šunį. Kai kurie žmonės dabar moko maltiečių šunis lankytis ligoninėse ir sveikimo namuose, kur dėl mažo dydžio ir hipoalerginio kailio jie labai laukiami pacientų. Jų gebėjimas būti prieraišiams su naujais žmonėmis daro juos vertingu turtu kaip lankomus ar terapinius šunis.
Maltiečiai yra gana maži – didžiausio dydžio maltiečiai gali sverti apie 10 svarų (4.54 kg). Kai kurie iš jų yra žymiai mažesni už šį dydį, sveria nuo trijų iki keturių svarų (1.36–1.81 kg). Kyla susirūpinimas dėl labai mažų maltiečių, nes patelėms gali būti sunku susilaukti jauniklių, o apskritai mažas dydis gali reikšti prastą sveikatą arba perteklinį veisimąsi.
Šuo turi atrodyti grynai baltas, juoda nosimi ir tamsiai rudomis akimis. Maltiečių kailis labai ilgas, viršutinės dalys tęsiasi už pėdų. Daugelis savininkų, kurie bendradarbiauja su maltiečių kalba, nemėgsta kasdienės kailio priežiūros ir tiesiog išpjauna šunis trumpu šuniuku. Kai jie yra trumpesnio kirpimo, malties labai panašūs į savo protėvį Bichon Frise.
Kaip ir dauguma baltųjų šunų, maltiečių šunys yra linkę į ašaras, mažas tamsiai rudas dėmeles, atsirandančias po akimis. Akių valymas kartą per dieną gali padėti sumažinti šią problemą, nors gali jos ir visiškai nepašalinti. Nerekomenduojama naudoti baliklio ašarų dėmėms pašalinti, nes tai gali pažeisti šuns akis.
Maltiečiai žinomi dėl savo lengvo bendravimo ir praeityje priklausė daugeliui istorinių asmenybių. Karalienė Elžbieta I, Marija Antuanetė ir karalienė Viktorija turėjo bent vieną maltietę. Kartais jie buvo vadinami senovės Romos damų šunimis, nes romėnų moterys galėjo nešioti šunį didelėmis varpelio rankovėmis. Maltiečiai klesti dėl draugystės; tiesiog jiems būdinga būti socialiems. Todėl jiems reikia gana nuolatinės draugystės ir jie nėra geras pasirinkimas žmonėms, kurie dažnai būna toli nuo namų.
Kyla diskusijų dėl maltiečių temperamento tinkamumo namuose su vaikais. Susirūpinimą kelia tai, kad dėl mažo šuns dydžio jie gali susižaloti, jei vaikas netyčia užkliūtų ar užliptų ant šuns. Nors taip gali būti, panašus susirūpinimas kyla ir su vaikais ir mažomis katėmis. Sprendžiant, ar maltietis tinka jūsų namams ir šeimai, reikia atsižvelgti į galimą bet kurio namų ūkio nario nerangumą ir į tai, ar vaikai gali grubiai bendrauti su šunimi. Jei taip yra, geresnis pasirinkimas gali būti ne tokios subtilios konstrukcijos šuo.
Maltos šunys gali būti žavūs, tačiau juos visada reikia įsigyti iš patikimo veisėjo ir pasirinkti šeimoms, turinčioms pakankamai laiko šuniui. Deja, kadangi jie yra labai populiarūs, negeros reputacijos veisėjai ir šuniukų gamyklos dažnai perveisia šį mažą šunį. Pasirinkę veisėją, rekomenduotą humaniškos gyvūnų organizacijos, pvz., Amerikos veislyno klubo, galėsite paremti teisėtus veisėjus, o ne finansuoti šuniukų gamyklas.