Guliašas yra tradicinis patiekalas daugelyje Rytų Europos ir yra vienas iš nacionalinių patiekalų Vengrijoje, iš kur jis atsirado. Tai mėsos ir daržovių, ypač bulvių, troškinys, pagardintas prieskoniais, ypač paprika. Tai taip pat patiekalas, kuris įvairiomis formomis atsidūrė viso pasaulio virtuvėse. Kai kurie iš šių receptų beveik visiškai skiriasi nuo tradicinio vengriško guliašo. Maltos jautienos guliašas iš esmės yra amerikiečių išradimas, kuriame apkepta jautienos malta, makaronai ir pomidorai dedami į patiekalą, kuris mažai primena Rytų Europos jautienos, daržovių ir paprikos troškinius.
Tradicinis guliašas, kurio pavadinimas kilęs iš vengrų kalbos žodžio gulyas, gaminamas iš mėsos kubelių, dažniausiai jautienos, tačiau galima naudoti ir kitą mėsą, pavyzdžiui, kiaulieną, ėrieną ar net veršieną. Tai sotus troškinys, kuriame gali būti daug daržovių, įskaitant morkas, paprikas ir pastarnokus. Bulvės, kurios troškiniui ruošiant sutirštėja, visada pridedamos, o paprika yra pagrindinė guliašo dalis, kurią būtina įtraukti. Taip pat dažnai naudojami kiti prieskoniai, pavyzdžiui, česnakai ir pikantiškos žolelės. Variacijos yra dažnos net Vengrijoje ir kitose Rytų Europos šalyse. Troškinys troškinamas, kol mėsa suminkštėja, o mišinys sutirštėja. Kartais patiekiamas su sočiais kiaušinių makaronais ar kitais makaronais arba su grūdais, tokiais kaip kasha ar ryžiai.
Amerikietiško stiliaus maltos jautienos guliašas labai skiriasi nuo tradicinių versijų. Paprastai jis gaminamas apkepinus maltą jautieną su svogūnais ir česnakais, o patiekalo korpusas, pagardintas paprika, dažniausiai yra pomidorų pagrindu, o kartais ir jautienos sultinys. Galima įdėti pomidorų, paprikų ir svogūnų gabalėlių. Makaronai, ypač alkūniniai makaronai, paprastai dedami išvirti atskirai. Galutinis maltos guliašo patiekalo pobūdis yra tirštas ir sotus, labiau panašus į troškinį nei į makaronų ir padažo patiekalą. Nuo tradicinių guliašų jis skiriasi ir tuo, kad pagaminamas per daug trumpesnį laiką ir nereikalauja ilgo troškinimo.
Kaip ir rytų Europos patiekalai, iš kurių jis gaminamas, maltos jautienos guliašas labai skiriasi priklausomai nuo virėjo, ir beveik kiekvienas jį gaminantis turi savo receptą. Padažas gali būti pagamintas tik iš jautienos arba pomidorų, daržovės gali skirtis, o kai kurie maltos jautienos guliašas iš tikrųjų gali pakeisti bulves makaronais. Prieskoniai taip pat skiriasi ir gali būti kmynų, pikantiškų žolelių, petražolių, česnako ir aitriųjų pipirų, tačiau paprika yra pastovi.