Mandarinas yra citrusinis vaisius, kilęs iš Pietryčių Azijos. Vaisiai visame pasaulyje vertinami dėl lengvai nuimamų žievelių ir saldaus, aštraus skonio. Keletas regionų yra pagrindiniai mandarinų apelsinų gamintojai, įskaitant pietines Amerikos valstijas, kelias Viduržemio jūros šalis ir Meksiką. Daugumoje turgų sezono metu galima įsigyti šviežių vaisių, o ištisus metus – skardinėse.
Mokslinis apelsino pavadinimas yra Citrus reticulata, nuoroda į lengvai atskiriamas klasikinio mandarino dalis. Po šiuo specifiniu epitetu sujungiamos kelios veislės, įskaitant mandarinus, klementinus ir satsumas. Visiems šiems citrusiniams vaisiams būdingos plonos, lengvai pašalinamos odos ir lengvai dalijamų segmentų savybės. Visžaliai citrusiniai medžiai gali užaugti iki 25 pėdų (septynerių su puse metro) ir išauginti būdingą blizgančią žalią lapiją su saldžiai kvepiančiomis baltomis gėlėmis.
Atrodo, kad mandarinų šaknys yra Kinijoje ir Pietryčių Azijoje, kur vaisiai buvo veisiami ir auginami šimtmečius. Vaisiai pavadinti dėl sodrių oranžinių mandarinų, aukšto rango rūmų pareigūnų klasikinėje kinų kultūroje, rūbų. Vaisių spalva labai mėgdžiojo drabužius, o vaisiai tradiciškai buvo skirti vartoti aukštesniems visuomenės sluoksniams. Keletas veislių yra ypač žinomos, įskaitant mikaną arba satsumą. Japonija viduramžiais patobulino satsumos auginimą iki meno formos, galiausiai vėl pristatydama vaisius į Kiniją.
Vakarai buvo supažindinti su apelsinu 1805 m., kai į Angliją iš Kinijos buvo importuoti medžių pavyzdžiai. Iki 1800-ųjų vidurio mandarinai buvo auginami Viduržemio jūroje, o kai kurie vartotojai taip pat buvo supažindinti su mandarinais iš Maroko. Jungtinėse Amerikos Valstijose mandarinai buvo auginami dar 1850 m., kai pavyzdžiai į Pietus buvo atvežti iš Kinijos. Vaisių auginimas greitai išaugo, o mandarinai įgavo minkštą vietą daugelio vartotojų širdyse.
Skirtingai nuo kai kurių kitų apelsinų šeimos narių, mandarinų sultys nėra reguliariai spaudžiamos. Jis valgomas iš rankų, dedamas į vaisių salotas, dedamas į uogienes ir panašius konservuotus maisto produktus. Konservuoti mandarinai dažnai naudojami desertuose, nes konservavimo procese dažnai naudojamas saldinamasis sirupas, kuris sustiprina natūraliai saldų mandarinų skonį. Mandarinai paprastai būna mažiau rūgštūs nei jų citrusinių vaisių giminaičiai, todėl juos mėgsta įvairaus amžiaus vartotojai, o žmonėms juos valgyti dažnai lengviau dėl laisvos odos.