Manierizmas yra XX amžiuje sukurtas terminas, apibūdinantis tapybos ir architektūros laikotarpį, ypač Italijoje nuo 20 m. iki 1520 m. Stilistiškai manierizmas apima įvairius schematiškus požiūrius į tapybą, pažeidžiantį Renesanso laikais nustatytas klasikinio meno taisykles. Manieristinio stiliaus kūrinys dažniausiai grindžiamas intelektualiomis išankstinėmis nuostatomis, o ne tiesioginiu vizualiniu suvokimu. Be to, šis laikotarpis pasižymi dirbtinėmis, o ne natūralistinėmis paveikslų savybėmis. Meno istorikai nesutaria dėl manierizmo apibrėžimo ir toliau diskutuoja, ar šis terminas taikytinas ankstyvosios moderniosios poezijos ir muzikos, taip pat tapybos ir architektūros srityse.
Tikėtina, kad šį terminą sugalvojo šveicarų istorikas Jacobas Burckhardtas, o vokiečių meno istorikai jį priėmė XX amžiaus pradžioje. Burckhardtas bandė suskirstyti į kategorijas XVI amžiaus italų meną – kūrinių grupę, kuri, regis, vystėsi nuo aukštajam renesansui būdingų stilių. Užuot pabrėžę gamtos stebėjimą, menininkai pradėjo teikti pirmenybę savo intelektui, išradimams ir technikai. Tai buvo iš dalies didėjančio menininko profesijos visuomenės prestižo rezultatas.
Manieristinei tapybai būdingos pailgos figūrų formos, neracionalūs nustatymai, perspektyvos trūkumas. Daugumos manierizmo paveikslų apšvietimą galima apibūdinti kaip teatrališką. Virtuozine technika sukurtos persiliejančios spalvos kompozicijos; emocijos; ir krikščioniškų, mitologinių ir klasikinių temų deriniai.
Domenikos Theotokopoulos, dar žinomas ispanišku El Greco arba graikų slapyvardžiu, yra neabejotinai žinomiausias tapytojas manieristas. Venecijoje persmelkęs savo stilių manierizmo elementais, jis išvyko į Toledą Ispanijoje, kur išbuvo iki pat mirties 1614 m. El Greco anapusines figūras nesunku atpažinti iš itin pailgos, o tipiškuose jo darbuose yra beveik fantasmagoriškos spalvos ir neracionali perspektyva. . El Greco kūryboje sutirštintas laikas ir erdvė, kuria pirmiausia siekiama išreikšti religinę įtampą dramatizuojant, o ne aprašant.
Kitas reprezentacinis manieristas – italų tapytojas Tintoretto arba Jacopo Comin. Jo kūrybai būdingos raumeningos figūros, darančios dramatiškus gestus ir drąsią perspektyvą. Pavyzdžiui, savo paveiksle apie paskutinę Jėzaus vakarienę Tintoretto perkelia ikoninį stalą ir jo valgytojus iš kompozicijos centro. Jis atsitraukia, atskleisdamas visą Kristų ir jo apaštalus supančių tarnautojų ir kitų svečių kakofoniją ir judesius. Dangus ir angelai, stebėdami sceną, dalijasi ta pačia erdve su žmonėmis.
Kai XVI amžiaus pabaigoje manierizmas pradėjo nykti iš palankumo, jį pamažu pakeitė baroko stilius. Versija, žinoma kaip šiaurinis manierizmas, buvo išlikęs regionuose į šiaurę nuo Alpių iki XVII a. Manierizmas taip pat yra bendras terminas, apibūdinantis bet kokį savitą autoriaus stiliaus elementą, kuris jį išskiria. Miltono lotyniškoji sintaksė ir ritminė Hemingvėjaus proza yra du pavyzdžiai savybių, dėl kurių jų raštas lengvai atpažįstamas ir todėl gali būti vadinamas manierizmu.