Marinatas yra padažas, skirtas mėsai pagardinti ir suminkštinti. Marinatais taip pat galima pagardinti daržoves, ypač kietesnes daržoves, tokias kaip baklažanai, cukinijos ir grybai. Paprastai maistas mirkomas marinate mažiausiai kelias valandas, o kartais ir kelias dienas prieš gaminant. Mirkydamas marinuotas maistas sugeria marinato skonius, o iškepus maistas bus kvapnesnis ir sudėtingesnis. Daugelyje turgaviečių parduodami supakuoti marinatai, be to, nesunku pasigaminti patiems namuose, ypač naudojant kulinarijos knygą, kurioje pateikiamos galimybės ir pasiūlymai.
Maisto marinavimo koncepcija yra gana sena, o daugelis kultūrų turi tam tikras marinavimo tradicijas. Mėsa klasikiniu būdu buvo marinuota, nes gali būti dygliuota ir kieta, o marinatas mėsą suminkštins ir pagerins skonį. Daugelyje kultūrų yra tradicija valgyti vyresnių gyvūnų mėsą, pavyzdžiui, avieną, kuri gaunama iš suaugusių avių, ir ši mėsa būtų gana nemaloni, jei ji nebūtų marinuota ir lėtai virta.
Kai marinatas sukurtas kaip minkštiklis, jame yra rūgšties, pavyzdžiui, acto ar citrinų sulčių. Rūgštis atakuoja tarp raumenų esantį pluoštinį jungiamąjį audinį, jį suminkštindama, todėl mėsa bus mažiau styga. Kadangi rūgštis prasiskverbia į mėsą, kartu su ja gali būti ir kvapiųjų medžiagų. Akivaizdu, kad kuo ilgiau mėsa marinuosis, tuo ji bus minkštesnė kepant, nors yra momentas, kai mėsa pavirs koše, todėl ji bus nenaudinga.
Kvapiosios medžiagos marinatuose labai skiriasi. Jie gali būti aštrūs, dūminiai, saldūs, kartūs ir rūgštūs. Jie gali naudoti žoleles, prieskonius, vaisių sultis, daržoves, tokias kaip česnakai ir svogūnai, sojos padažą, jogurtą, vyną, cukrų, šokoladą ir platų kitų ingredientų asortimentą. Į labai paprastą marinatą gali būti įtrauktas actas, alyvuogių aliejus, žolelės, druska ir pipirai, o šį pagrindą galima be galo peržiūrėti ir atnaujinti, pavyzdžiui, pakeičiant actą apelsinų sultimis ir įdedant rudojo cukraus ar melasos užuominą saldumynui. tamsus skonis.
Pamarinavęs maistas gali būti gaminamas įvairiais būdais. Daugelis žmonių mėgsta kepti marinuotus maisto produktus, tačiau juos taip pat galima kepti, skrudinti, troškinti, kepti ar troškinti. Senesnei mėsai paprastai naudingas lėtas, švelnus troškinimas, kuris padeda dar labiau suardyti pluoštinį mėsos audinį, o vištienos ir kepsnių gabalai gali būti puikūs kepant ant grotelių.