Marlinas yra mėgstama sportinė žuvis ir dažnai skirstoma į dvi kategorijas: Ramiojo vandenyno ir Atlanto marliną. Abiejuose vandenynuose yra specifinių marlinų veislių – dryžuotos, juodosios ir Ramiojo vandenyno mėlynosios marlinos gyvena Ramiajame vandenyne, o Atlanto mėlynosios ir baltosios marlinos – Atlanto vandenyną. Tarp penkių marlinų pogrupių yra didelių fizinių skirtumų, įskaitant svorį, ilgį ir žymes, tačiau biologiškai jie yra panašūs. Jie turi ilgus, aptakius korpusus ir spygliuotą snapelį, kuris apgaubia mažus, aštrius dantis. Daugeliui meškeriotojų marlinas yra pagrindinis medžiojamųjų žuvų pasirinkimas dėl savo bauginančio dydžio, gynybinio pobūdžio, greičio ir grožio, todėl tai yra vertinga trofėjinė žuvis.
Pagrindinė marlino struktūra yra stipriai iškaulinta su įvairiais esminiais pelekais. Marlinos turi du nugaros pelekus, išdygusius iš nugaros, du analinius pelekus, išsikišusius iš apačios, po vieną krūtinės peleką abiejose kūno pusėse šalia žiaunų dangtelio, du dubens pelekus, esančius žemiau ir toliau už krūtinės peleką, ir uodegos peleką, yra uodega, kuri užbaigia grakštų kūną. Jų pelekai ir kaulų struktūra prisideda prie greičio, o tai yra iššūkis jų gaudytojams ir padidina konkurenciją sportinėje žūklėje.
Dryžuotasis ir baltasis marlinas yra mažesnio dydžio nei jų kolegos. Vidutinis jų svoris 70–200 svarų (apie 31–91 kg) gali būti įspūdingas menkių žvejui, bet ne lyginant su mėlynojo marlino svoriu, kuris dažnai viršija 1,000 svarų (453 kg). Marlinas, priklausomai nuo veislės, gali siekti beveik 20 pėdų (6 m) ilgio. Jo svorį galima priskirti jo mitybai, kuri apima įvairų apetitą nesuskaičiuojamai daugybei žuvų. Marlinos minta dauguma mažesnio dydžio žuvų.
Veislių spalvos skiriasi, o kiekviena marlina turi prekės ženklo išvaizdą. Mėlynasis marlinas turi spindintį elektriškai mėlyną korpusą, skleidžiantį sidabrinį atspindį, o plaukdamas 70 mylių (112 km) per valandą greičiu, jis gali priminti kulką po vandeniu. Juodasis marlinas turi blizgančią juodą viršutinę pusę ir baltą apatinę dalį. Dryžuotas marlinas turi nuostabiai unikalią išvaizdą su tamsiai mėlyna nugara, palaipsniui tirpstančia į blizgančią pilką apatinę dalį ir metališkai mėlynomis vertikaliomis juostelėmis. Baltasis marlinas turi daugiausia perlamutriškai baltą kūną, tačiau yra nedidelė jo viršutinės nugaros dalis, kuri yra fluorescuojanti mėlyna su blizgiomis miltelių mėlynomis vertikaliomis juostelėmis.
Marlinų patelės yra labai didesnės už patinus ir dažnai sveria daugiau nei 1,000 svarų (453 kg). Jų poravimosi sezonas paprastai prasideda vasaros viduryje ir tęsiasi didžiąją rudens dalį. Nors didelė jų ikrelių dalis nesulaukia pilnametystės – labai mažas skaičius iš milijonų – jų gebėjimas veistis du ar tris kartus per sezoną prisideda prie jų egzistavimo.
Marlinai perkami žmonių maistui, o receptai svyruoja nuo ant grotelių kepto marlino iki teriyaki marlino. Buvo dedamos didesnės pastangos, kad marlinas būtų pašalintas iš rinkos, nes jie buvo sugauti greičiau, nei sugeba daugintis. Jų nesugebėjimas auginti ūkyje, kitaip nei daugelis kitų parduotuvėje pirktų žuvų, sukėlė baimę, kad dėl pernelyg intensyvios žvejybos jos išnyks.