Martensitinis nerūdijantis plienas yra nerūdijančio plieno lydinys, kuriame anglies kiekis yra mažesnis nei vienas procentas. Vietoj to, martensitinį nerūdijantį plieną daugiausia sudaro geležis ir chromas, taip pat mažesnis kiekis nikelio, vario ir kitų metalų. Šis specialus metalų mišinys suteikia šiai medžiagai keletą pranašumų, palyginti su tradiciniu angliniu plienu, įskaitant stiprumą ir atsparumą korozijai. Martensitinis nerūdijantis plienas pavadintas jo išradėjo, vokiečių mokslininko Adolfo Martenso vardu, kuris XIX amžiaus pabaigoje sukūrė šią konkrečią plieno formą. Kai kuriose pasaulio vietose ši medžiaga vadinama Staybrite® pagal ankstyvą prekės ženklo gaminį.
Chromo kiekis, naudojamas martensitiniam nerūdijančiam plienui gaminti, lemia ir metalo savybes, ir jo rūšį, arba kokybę. Paprastai šiame produkte yra nuo 12 iki 14 procentų chromo, o didesni kiekiai naudojami aukštesnei rūšiai gaminti. Jame taip pat gali būti švino, vario ir kitų metalų, žinomų dėl savo stiprumo ar atsparumo korozijai. Kuo didesnis chromo kiekis, tuo geriau plienas atsparus rūdims ir korozijai. Žemesnės klasės gali būti naudojamos įrankiams, pastatų fasadams ir automobilių detalėms, o aukštesnės klasės reikalingos papuošalų gamybai, maisto saugojimui ir ginklams.
Norėdami pagaminti martensitinį nerūdijantį plieną, gamintojai maišo norimą metalų lydinių mišinį esant aukštai temperatūrai. Kietėjant plienas greitai atšaldomas arba gesinamas. Aušinimo metu plienas gali būti dedamas į sūrymo, aliejaus ar net vandens kubilą, priklausomai nuo norimų savybių. Šis šildymo ir vėsinimo derinys padeda subalansuoti šios medžiagos kietumą, atsparumą korozijai ir vidinį stiprumą.
Kaitinamas ir gesinamas plienas padeda padidinti jo stiprumą ir atsparumą dilimui, o medžiaga tampa labai kieta. Chromo pridėjimas prie bet kurio plieno lydinio suteikia natūralų atsparumo rūdims ir korozijai lygį. Tai reiškia, kad ši medžiaga gali būti naudojama lauke arba jūrinėje aplinkoje be ypatingos priežiūros. Skirtingai nuo daugelio kitų metalų, ši medžiaga išlieka stipri esant aukštai temperatūrai, nors gali susilpnėti esant užšalimo temperatūrai. Martensitinis nerūdijantis plienas yra gerai apdirbamas ir gali būti suvirintas naudojant standartinę įrangą ir metodus.
Kai plienas grūdinamas kaitinant ir grūdinant, jis taip pat tampa trapesnis. Tai reiškia, kad plienas gali atlaikyti dėvėjimąsi ir intensyvų naudojimą, tačiau yra pažeidžiamas įtrūkimų ar dūžtymo atveju, jei yra veikiamas didelio smūgio ar stipraus smūgio. Paprastai gamintojai turi stengtis subalansuoti kietumą ir trapumą geriausiu kiekvieno tipo panaudojimo lygiu.