Maržos sąskaita yra sąskaita, kurią akcijų maklerio įmonė naudoja paskolindama savo klientų pinigus vertybiniams popieriams įsigyti. Įsigytų vertybinių popierių rinkos vertė yra paskolos užstatas. Maržos skola reiškia skirtumą tarp deponuoto užstato rinkos vertės ir paskolos likučio, pridėjus sukauptas palūkanas. Ne visus vertybinius popierius galima įsigyti su marža. Vertybiniai popieriai, kuriuos galima įsigyti kreditu maržos sąskaitoje, vadinami ribiniais. Dauguma žemų kainų, labai nepastovių arba spekuliacinių akcijų nėra marginalios.
JAV didžiausia procentinė vertybinių popierių suma, kurią galima įsigyti su kreditu arba marža, yra nustatyta pagal Federalinių rezervų valdybos išleistus reglamentus. Pavyzdžiui, jei galiojantis maržos procentas yra 50%, klientas gali įsigyti 100 USD vertės ribinių vertybinių popierių su pradiniu 50 USD grynųjų pinigų įnašu. Tada maklerio įmonė paskolins klientui kitus 50 USD, kad įvykdytų sandorį. Atskiros finansų maklerio įmonės gali nustatyti savo kredito reikalavimus, kurie gali būti mažesni už didžiausius Federalinio rezervų banko nustatytus lygius.
Maržos skolos suma kliento sąskaitoje svyruos pagal sąskaitoje įsigytų vertybinių popierių rinkos vertę. Kadangi vertybinių popierių vertė maržos sąskaitoje gali keistis atsižvelgiant į bendras rinkos sąlygas, klientas iš pradžių įsigijęs vertybinius popierius su garantine įmoka, vėliau sąskaitoje turi nuolat išlaikyti tam tikrą procentą arba minimalią maržą. Pavyzdžiui, jei minimalus išlaikymo maržos reikalavimas yra 25%, nuosavas kapitalas kliento sąskaitoje – vertybinių popierių rinkos vertė atėmus negrąžintą paskolos likutį – turi sudaryti ne mažiau kaip 25% visos sąskaitos vertės. Finansų maklerio įmonės gali nustatyti minimalios maržos reikalavimus, viršijančius Federalinio rezervų banko nustatytus reikalavimus.
Jei kliento garantinės įmokos sąskaitoje esančių vertybinių popierių rinkos vertė nukrenta žemiau reikalaujamo minimalaus maržos išlaikymo lygio, finansų maklerio įmonė išsiųs klientui įmokos reikalavimą. Klientas turi padidinti savo sąskaitoje esančius grynuosius pinigus ar vertybinius popierius, kad sąskaitos vertė pakiltų iki minimalaus išlaikymo maržos lygio. Jei klientas nesilaiko garantinės įmokos reikalavimo, finansų maklerio įmonė parduos sąskaitoje esančių vertybinių popierių kiekį, kad sąskaitoje esantis kapitalas pasiektų minimalų garantinės įmokos išlaikymo lygį.
Bendra bet kuriuo metu galiojanti maržos skolos suma dažnai naudojama kaip vyraujančių investuotojų nuotaikų rodiklis. Apskritai, maržos skolos lygio padidėjimas sutampa su plataus masto akcijų rinkos mitingai. Daugeliu atvejų staigus akcijų rinkos nuosmukis gali paskatinti priverstinį įmoką, dėl kurio bus parduodami vertybiniai popieriai klientų sąskaitose, o tai gali dar labiau sustiprinti rinkos nuosmukį.