Masinė isterija yra reiškinys, kai grupė žmonių vienu metu pasireiškia panašiais isterijos simptomais. Techniškai tai apima fizinius padarinius, tokius kaip galvos skausmas, pykinimas, galvos svaigimas arba į transą panaši būsena ar į traukulius panašūs judesiai. Tačiau šis terminas taip pat dažnai vartojamas kalbant apie bet kokį masinį kliedesį, kai žmonių grupę valdo neracionalūs įsitikinimai arba moralinė panika.
Daugelis masinės isterijos atvejų yra prieštaringi, nes tariami kenčiantys asmenys ir net kai kurie stebėtojai mano, kad šis terminas nevisiškai paaiškina reiškinį; pavyzdžiui, tariamo religinio stebuklo ar demoniško apsėdimo, paveikiančio didelę žmonių grupę, atveju. Be to, daugelis žmonių nenori patikėti, kad stiprūs fiziniai simptomai, kuriuos jie patyrė, buvo „viskas jų galvoje“.
Šis reiškinys labiausiai paplitęs mažose, glaudžiai susijusiose bendruomenėse, ypač jei jos yra izoliuotos. Įprastos patalpos yra uždaros zonos, tokios kaip mokyklos, gamyklos ir ligoninės. Yra du pagrindiniai masinės isterijos tipai: nerimo isterija ir motorinė isterija.
Nerimo isterija trunka trumpiau, paprastai trunka dieną. Simptomai gali būti pykinimas, galvos svaigimas, galvos skausmas, galvos svaigimas ir fizinis silpnumas. Dažnai tokio tipo masinė isterija prasideda vieno grupės nario skundu dėl kažko panašaus į keistą kvapą kambaryje. Kiti suvokia numanomą grėsmę ir pradeda rodyti psichosomatinius simptomus.
Motorinei isterijai būdingi nerviniai trūkčiojimai ar spazmai, į transą panašios būsenos ir histrioniniai protrūkiai. Jis pasireiškia lėčiau nei nerimo isterija, kuri palaipsniui vystosi per kelias dienas ar savaites, tačiau gali praeiti savaitės ar mėnesiai, kol atslūgs. Motorinė isterija dažniausiai turi sunkesnę ir ilgalaikę priežastį nei nerimo isterija; pavyzdžiui, žiaurios gyvenimo sąlygos arba perdėta drausmė.
Masinė isterija buvo užfiksuota dokumentais nuo seniausių laikų, nors iki šiol ji nebuvo suprantama kaip sociopsichologinis reiškinys, o ne antgamtinis. Per visą istoriją tai dažnai buvo moralinės panikos priežastimi, dėl kurių kilo plačiai paplitusios riaušės ir net kankinimai bei egzekucijos, pavyzdžiui, raganų medžioklės ir teismų atveju. Nors šiandien šis reiškinys geriau suprantamas, jis išlieka paslaptingas ir nerimą keliantis, o masinės isterijos patyrusiems ne visada pakanka šiuolaikinio psichologinio paaiškinimo.