Medžiagos paprastai gali būti suspaustos, kai jų paviršius veikia išorinį slėgį. Medžiagos tūrio sumažėjimas esant tam tikram slėgiui įvairiose medžiagose labai skiriasi. Dujos paprastai yra lengviausiai suspaudžiamos esant slėgiui, o kietos medžiagos gali būti suspaustos palyginti mažai ir labai sunkiai. Tūrinis modulis yra medžiagos savybė, nurodanti medžiagos atsparumo gniuždymui laipsnį. Jis taip pat gali būti vadinamas daugeliu kitų terminų, tokių kaip tūrinis elastingumo modulis, suspaudimo modulis ir kt.
Vienas iš būdų tai įsivaizduoti kaip abipusį suspaudžiamumą. Didelis medžiagos tūrinis modulis rodo santykinai didelį atsparumą gniuždymui, o tai reiškia, kad ją sunku suspausti. Maža reikšmė rodo santykinai mažą atsparumą gniuždymui, o tai reiškia, kad medžiaga gana lengvai suspaudžiama. Pavyzdžiui, plieno tūrinis modulis yra keliomis eilėmis didesnis nei oro, kurį galima palyginti lengvai suspausti oro kompresoriumi.
Medžiagos tūrio modulio vertės skiriasi priklausomai nuo tokių veiksnių kaip tos medžiagos temperatūra arba į ją sumaišyto oro kiekis. Kai medžiaga įkaista, jos tūris paprastai padidės, todėl fizinė struktūra bus atviresnė, kurią lengviau suspausti. Medžiagoje įstrigęs oras taip pat veikia fizinę medžiagos struktūrą, taip paveikdamas jos tūrinį modulį.
Kai kurie skysčiai, tokie kaip vanduo ar hidraulinis skystis, kartais vadinami nesuspaudžiamais skysčiais. Tai nėra griežtai tikslus, bet kadangi jų suspaudžiamumas yra palyginti mažas, kai kuriuose inžineriniuose skaičiavimuose į tūrinį modulį galima nepaisyti. Tačiau tam tikromis aplinkybėmis, pavyzdžiui, kai kuriose aukšto slėgio situacijose, į tai reikia atsižvelgti siekiant užtikrinti tinkamą sistemos dizainą ir veikimą.
Pavyzdžiui, hidraulinės įrangos veikimas esant labai aukštam slėgiui gali pablogėti, jei projektuojant sistemą neatsižvelgiama į hidraulinio skysčio tūrinį modulį. Taip yra todėl, kad dalis energijos išeikvojama hidrauliniam skysčiui suspausti, o ne tiesiogiai darbui, kurį atlieka įranga. Sistemoje esantis skystis turi būti suspaustas tiek, kad būtų atsparus tolesniam suspaudimui, kol bus paveikta įranga ir apkrova. Energijos nukreipimas nuo pagrindinės užduoties gali turėti įtakos įrangos padėčiai, galiai, kurią ji turi numatytai funkcijai, atsako trukmei ir pan.
Tūrinis modulis rečiau yra svarbi kietųjų medžiagų charakteristika, nes paprastai jas labai sunku suspausti, tačiau tam tikromis aplinkybėmis jis yra svarbus. Greitis, kuriuo garsas sklinda per kietą medžiagą, iš dalies priklauso nuo medžiagos tūrio modulio. Energijos kiekis, kurį galima sukaupti kietajame kūne, taip pat yra susijęs su šia savybe, todėl jis yra svarbus tiriant žemės drebėjimus ir seismines bangas.
Kaip matematinė funkcija, ši medžiagos savybė išreiškiama veikiančio slėgio ir medžiagos tūrio pokyčio, tenkančio tūrio vienetui, santykiu. Taip gaunama vertė, išreikšta tais pačiais vienetais, kurie naudojami slėgiui išreikšti, nes tūrio vienetai panaikinami. Grafinėje formoje tai yra kreivės nuolydis, sudarytas nubraižant medžiagai taikomą slėgį, palyginti su atitinkamu medžiagos specifiniu tūriu esant šiems slėgiams.