Masinis pritaikymas individualiems poreikiams reiškia įmonės gebėjimą pagaminti pritaikytą produktą ekonomiškai perspektyviomis vieneto sąnaudomis. Tai dažnai palyginama su tuo, kas pasiekiama didelio masto masine gamyba. Šis gebėjimas pritaikyti produktą perspektyviomis kainomis atsirado per pastaruosius kelis dešimtmečius, kai atsirado kompiuteriai ir internetas.
Masinė gamyba istoriškai buvo vienodumo ir standartizacijos, būtino siekiant sumažinti sąnaudas, sinonimas. Tinkinimas yra visiškai priešingas; tai yra individualizmas ir unikalumas, kuris beveik visada kainuoja daugiau. Iš pirmo žvilgsnio masinio pritaikymo terminas atrodo kaip prieštaravimas, ir daugelį metų taip buvo. Skaitmeninės technologijos visa tai pakeitė.
Gali kilti pagunda manyti, kad masinis pritaikymas taikomas tik kibernetinėms įmonėms. Akivaizdu, kad jo reikšmė šioms įmonėms yra didžiulė. Tačiau koncepcija, kurią iš pradžių 1987 m. sukūrė Bostone gyvenantis verslo konsultantas Stanas Davisas savo knygoje „Future Perfect“, buvo skirta senos ekonomikos, tradicinių verslų analizei. Šioje senoje ekonomikoje dėmesys išliko tas pats, kai Joseph Pine vėliau sukūrė koncepciją savo 1992 m. knygoje „Masinis pritaikymas – nauja verslo konkurencijos riba“.
Daugelyje tradicinių verslų gamybos sąnaudos yra mažesnės dėl kompiuterių taikymo. Automobiliai, laivai, lėktuvai ir traukiniai šiandien yra pigesni dėl kompiuterinio projektavimo ir gamybos. Be kompiuterių, internetas taip pat padėjo sumažinti gamybos sąnaudas, ypač tokių paslaugų sektoriuose kaip investicijų valdymas, moksliniai tyrimai ir plėtra, draudimo išmokų apdorojimas ir klientų skambučių centrai.
Dėl interneto platinimo kaštai yra žymiai mažesni. Daugybė produktų, įskaitant knygas, laikraščius, žurnalus, draudimo išmokas ir universitetinį išsilavinimą, sumažino pristatymo išlaidas. Dabar platinimo kaštai yra tokie maži, kad daugelio produktų rinkos sritis išplečiama visame pasaulyje.
Dėl šių sutaupytų gamybos ir platinimo sąnaudų masinis pritaikymas tapo realybe. Puikus pavyzdys yra laikraštis. Senais laikais, prieš skaitmenines technologijas, buvo rytinis, vakarinis ir galbūt vėlyvasis leidimas. Kiekvienam leidimui kiekvienas skaitytojas gavo tą patį egzempliorių.
Šiandien tas pats laikraštis spausdinamas kaip visada. Taip pat gali būti internetinė versija, kuri yra nuolat atnaujinama, beveik neribotai pritaikoma ir pristatoma bet kurioje pasaulio vietoje, kur yra interneto ryšys. Internetinis skaitytojas dažnai gali pasirinkti ir turinį, ir išdėstymą pagal savo pageidavimus.
Šios naujos gamybos ir platinimo galimybės, kurias suteikia kompiuteriai ir internetas, gerokai išplėtė įmonių konkurencinį arsenalą. Kompiuteriai ir internetas žymiai padidina produktų kūrimo galimybes. Įmonių galimybė naudoti technologijas savo produktams pritaikyti yra naujas konkurencinis ginklas.