Masinis variklis reiškia tam tikrą elektromagnetinio katapulto formą, naudojamą naudingajam kroviniui paleisti į orbitą greičiau nei pabėgimo greitis. Masinis vairuotojas naudotų linijinį variklį, skirtą priversti objektą viena kryptimi ir tada paleisti, o ne besisukantį variklį. Momentum neša objektą likusį numatytą kursą.
Tiesiniai varikliai naudoja elektromagnetinę jėgą sviediniui ar transportavimo vienetui varyti į priekį. Didelio greičio linijiniai varikliai yra arba bėgių pistoletai, arba ritiniai. Railguns naudoja Lorenco jėgą, kuri varo sviedinį statmenai tekančiam magnetiniam laukui; tuo tarpu sviediniuose sviediniui varyti naudojama alternatyviai šaudančių elektromagnetų seka. Yra subtilus skirtumas.
Visuose masinio vairuotojų pasiūlymuose naudojami pistoletai, o ne bėgiai. Dėl nuoseklaus ir laiko elektromagnetų pobūdžio galima tiksliau nustatyti greitį ir pagreitį. Šis valdymas leidžia keleivius ir krovinius paveikti minimaliomis g jėgomis.
Masinis variklis yra technologija, kuria siekiama sugadinti cheminę raketą. Tai gali baigtis konkuruoti su kosminiu liftu ar kosminiu fontanu. Jei norimas mažesnis pagreičio koeficientas, masės vairuotojas turi sudaryti ilgesnę, laipsniškesnę trasą. Dauguma trasų pasiūlymų yra dešimtys kilometrų (arba dešimčių mylių). Kai kurie kosmoso entuziastai pasiūlė Afrikos savanas kaip geriausią vietą masiniam vairuotojui statyti dėl jų lygios žemės.
Kai kurie masinio vairuotojo pasiūlymai yra susiję su erdvėlaiviu, kuris išstumia medžiagos gabalus iš savo galo, o ne pats būtų paleistas iš masinio vairuotojo. Abu deriniai tikrai galimi, o dauguma siūlomų masinių tvarkyklių konstrukcijų apima priėmimo tvarkykles, skirtas išgauti kuo daugiau impulso iš gaunamo sviedinio.
Masiniai vairuotojai vieną dieną gali padaryti pigias tarpžvaigždines keliones. Naudojant didžiulius tūkstančius kilometrų ilgio vamzdžius, ankštys būtų paleidžiamos iš žvaigždės į žvaigždę reliatyvistiniu greičiu. Tik įsiterpusios dulkių dalelės atimtų objekto impulsą, o likusios būtų sugautos kitame gale. Masiniai vairuotojai galėtų atverti galaktiką keliauti.