Masonai, taip pat žinomi kaip masonai, yra visame pasaulyje veikiančios brolijos ar brolijos nariai. Nors per se jie nėra religinė institucija, įstojimo sąlygose jiems būtinas tikėjimas aukščiausia būtybe. Jie gyvuoja šimtus metų, tačiau šiandien daugiausia dėmesio skiria bendruomeniniam darbui ir geros moralės ugdymui. Nepaisant to, kad jie akcentuoja tarnybą ir etiką, dėl tradicijos kai kuriuos narystės ir veiklos elementus laikyti paslaptyje, jie tapo diskriminacijos ir sąmokslo teorijų taikiniu.
Organizacija
Masonai veikia visame pasaulyje, didelėse jurisdikcijose kiekviena turi pagrindinę Didžiąją ložę su mažesnėmis šakomis. Šie pogrupiai yra žinomi kaip mėlynieji arba pradedančiųjų nameliai. Brolija priėmė šias sąlygas remdamasi tradicinėmis laikinomis nameliomis, kurias statytojai statydavo prieglaudai katedrų, kuriose jie dirbo, šonuose.
Vienas neigiamas mitas, susijęs su mūrininkyste, yra tai, kad brolija iš esmės siekia dominuoti pasaulyje. Iš tikrųjų, nors didžiosios ložės ir prižiūri savo mėlynąsias ložes, kiekviena iš jų veikia iš esmės nepriklausomai, kiekviena grupė galiausiai nustato savo ritualus ir įsipareigojimus. Trūkstant tikros sanglaudos ir neturint vieno valdymo subjekto, grupė tiesiog neturi kolektyvinės galios priversti judėti tam tikros veiklos link, o iš tikrųjų tokia jėga prieštarauja pagrindiniams jos principams.
Kiekvienoje ložėje paprastai yra garbinamasis (gerbiamasis) šeimininkas arba prezidentas. Vyresniųjų ir jaunesniųjų prižiūrėtojų pareigos yra panašios į viceprezidentų pareigas. Diakonai paprastai tarnauja kaip pasiuntiniai, o stiuardai teikia gaiviuosius gėrimus. Kapelionai veda nekonfesinę maldą, tačiau jie nebūtinai turi būti dvasininko nariai. Kiti vaidmenys yra sekretorius ir iždininkas.
Bendrieji tikslai ir uždaviniai
Nors kiekvienas ordinas gali laisvai veikti atskirai, kaip visuma, šiuolaikiniai masonai palaiko idėją išlikti moraliai teisiems, mokydami etikos, susijusios su „broliška meile, palengvėjimu ir tiesa“. Jie taip pat paprastai mano, kad svarbu plėtoti ir palaikyti broliškas draugystes, kurias jie sieja su tvirta visuomene. Nariai dažniausiai stengiasi paremti įvairias bendruomenės labdaros organizacijas dėl šių priežasčių. Vienas iš pagrindinių jų susitikimų tikslų – dalytis informacija, tobulėti intelektualiai ir etiškai, kad jie labiau vertintų pasaulį ir išmoktų jį tobulinti.
Priėmimas
Laisvoji masonija remiasi tvirtais principais, todėl dauguma narių mano, kad prisijungimas prie brolijos reiškia ne tik atėjimą į grupę, bet ir gyvenimo būdo priėmimą. Jie paprastai nenori nieko spausti prisijungti prie narystės ir paprastai tvirtina, kad įsipareigojimas masonams turi būti asmeninis sprendimas. Daugeliu atvejų dabartiniai masonai negali paprašyti ko nors prisijungti.
Kadangi grupės nariai paprastai draudžiami arba apriboti jų galimybės prašyti kitų, vyrai, norintys prisijungti, turi teirautis dėl paraiškos pateikimo patys. Pateikę paraišką nariai stengiasi sužinoti apie pareiškėjo charakterį ir tikslus. Jei viskas gerai, jie leidžia jam pradėti mokytis ir dirbti su organizacija.
Tradiciškai norint prisijungti, kandidatas turi būti laisvas žmogus, galintis pateikti vieną ar dvi charakterio nuorodas, sveiko proto ir kūno (fizinės negalios yra gerai, jei jos netrukdo dirbti grupėje) ir turintis stiprus moralinis jausmas su tikėjimu aukščiausia būtybe. Daugumoje regionų vyras turi būti 18–25 metų amžiaus, nors kai kurie skyriai kartais leidžia narių sūnums prisijungti anksčiau.
Nors oficialus, įprastas mūras vis dar yra išskirtinis vyrams, kai kurios moteriškos ordinas susikūrė ir praktikuoja remiantis tradiciniais principais. Dauguma jų yra JAV. Ordino, kuris priima moteris, pavyzdys yra Rytų žvaigždės ordinas.
Lygiai
Kurdami ir mokydamiesi organizacijoje, nariai progresuoja įvairiais lygiais arba laipsniais. Pirmasis yra „Entered Apprentice“, kuris tiesiog suteikia Masono statusą. „Fellow Craft“ yra tarpinis lygis, kurio metu narys turi tyrinėti save, savo tikėjimą ir pasaulį. Trečiasis laipsnis, Master Mason, leidžia nariui dalyvauti daugelyje grupės veiklų. Kai kuriuose įsakymuose pripažįstami papildomi laipsniai, tačiau jie paprastai laikomi trečiojo laipsnio „papildymais“ arba priedais, o ne tikrai atskirais lygiais.
Įsipareigojimai
Kai kas nors tampa masonu, brolija tikisi, kad jis laikysis tam tikrų įsipareigojimų, kurie gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo tvarkos. Tipiški reikalavimai apima brolijos paslapčių saugojimą, reguliarų dalyvavimą susirinkimuose, jei įmanoma, savo jurisdikcijos ir tikėjimo įstatymų laikymąsi, labdaringą elgesį ir sąžiningumą be tikslo sukčiauti. Grupė nubrėžė fizinių bausmių rinkinį už šių įsipareigojimų nepaisymą, kurios vis griežtėja, kuo aukštesnis asmens lygis, tačiau jos iš esmės yra simbolinės ir daugiausia skirtos priversti nusižengusį narį stipriai susimąstyti apie savo padarytus neigiamus dalykus. Brolija gali papeikti, laikinai sustabdyti ar pašalinti narius, jei mano, kad tai būtina.
Privatumas ir sąmokslas
Masonai techniškai yra visuomeninė organizacija. Tačiau kai kuriuos savo ritualų elementus jie laiko privačiais, pavyzdžiui, kaip namelio nariai atpažįsta vienas kitą ir įeina į susitikimą. Šis paslapties apsiaustas paskatino daugelį žmonių nepalankiai žiūrėti į narius ir dvejoti, ar jais pasitikėti. Tiesą sakant, brolija nuolat buvo įvairių rūšių diskriminacijos taikinys, o sąmokslo teoretikai dažnai sieja grupę su galios ieškojimais ir neigiamais įvykiais visame pasaulyje – dalis to atsiranda dėl to, kad jos nariais buvo daug galingų politinių lyderių. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose XIX amžiuje nerimas išaugo pakankamai aukštai, kad žmonės subūrė Antimasonų partiją, netgi rėmė kandidatus 19 ir 1828 m. prezidento rinkimuose.
Religinė asociacija
Oficiali grupės pozicija yra ta, kad ji nėra ir niekada nebuvo skirta būti religija, o nariai pabrėžia, kad brolija neturi unikalios teologijos. Brolijoje iš tikrųjų reikalaujama, kad prisijungusieji priimtų aukščiausią būtybę arba Didįjį Visatos Architektą, tačiau ložės paprastai leidžia pareiškėjui pačiam interpretuoti Jį, Ją arba Tai, priimant daugelio skirtingų religijų žmones. Šios nuostatos idėja yra ta, kad asociacija su nario pasirinkta religija gali padėti jam pamatyti pasaulį ir kitus iš didesnio, labiau užjaučiančio objektyvo ir kad tai bus didžiausias kompasas kasdieniame gyvenime.
Neteisingas šios sąvokos supratimas paskatino pašalinius žmones manyti, kad grupė yra kultas. Pats faktas, kad viena religija nėra išpažįstama kaip aukščiausia, taip pat sulaukė griežtos kritikos, ypač kartu su kitomis praktikomis, tokiomis kaip priesaikos davimas. Visų pirma, Romos katalikų bažnyčia atsisako remti broliją, teigdama, kad jos nariai yra nusidėję.
Istorija ir kilmė
Tikslios brolijos ištakos yra miglotos, tačiau ekspertai mano, kad grupė susikūrė viduramžiais. To meto Anglijos, Škotijos ir Prancūzijos karaliai samdė akmens darbininkus naujoms katedroms ir pilims statyti. Tie, kurie galėjo atlikti sudėtingesnius darbus minkštesniame, „laisvame“ akmenyje, buvo vadinami masonais. Šie darbuotojai susivienijo, kad išlaikytų teigiamą statusą prieš bendruosius mūrininkus. Iš pradžių grupės nariais galėjo būti tik tie, kurie iš tikrųjų dirbo prekyboje, bet galiausiai buvo įsileisti ir „filosofiniai statytojai“. Dėl šios istorijos masonai save reprezentuoja aikštės ir kompaso simboliais.
Įžymūs nariai
Daugelis žinomų žmonių per istoriją buvo susiję su brolija arba į ją buvo priimti. Sąraše yra François-Marie Arouet (Voltaire), seras Winstonas Churchillis, Benjaminas Franklinas ir Rudyardas Kiplingas. Kai kurie JAV prezidentai taip pat buvo nariais, įskaitant George’ą Washingtoną, Andrew Jacksoną, Jamesą Buchananą, Geraldą Fordą, Andrew Johnsoną, Theodore’ą Rooseveltą ir Harry S. Trumaną.