Mastoidinės ląstelės, kartais vadinamos mastoidinėmis oro ląstelėmis, reiškia oro kišenes, kurias sudaro mastoidinio proceso korio formos kaulo struktūra. Laikinojo kaulo dalies projekcija kaukolėje, mastoidinis procesas yra už ausies. Šios ląstelės gali būti skirtingo dydžio, priklausomai nuo to, kur jos yra mastoido viduje.
Labai mažos mastoidinės ląstelės yra mastoidinio proceso viršūnėje arba gale ir apatinėje mastoido dalyje. Kai kurios mažiausios ląstelės yra užpildytos čiulpais. Paprastai jie yra vienodo dydžio ir formos.
Didelės ir netaisyklingos formos mastoidinės ląstelės dažnai vadinamos mastoidinėmis oro ląstelėmis. Kiekvienos iš šių didelių ląstelių atvirose erdvėse kaupiasi oro kišenės. Dauguma didelių ląstelių yra viršutinėje mastoidinio proceso dalyje, o kitos yra priekinėje kaulo dalyje.
Kompiuterinė tomografija (KT) atskleidžia mastoidinį procesą, kad oro ląstelės yra mažos, tamsios erdvės, atskirtos šviesesnėmis tankių kaulinių ląstelių sritimis. Uždegusios arba užkrėstos ląstelės nuskaitymo metu bus rodomos kaip pilkos arba baltos sritys, kuriose turėtų būti patamsėjusios vietos. Kai yra šių nenormaliai atrodančių ląstelių, jos vadinamos mastoidinių ląstelių drumstumu.
Daugeliui žmonių, sergančių ūminiu vidurinės ausies uždegimu (AOM), vidurinės ausies infekcija, išsivysto būklė, vadinama mastoiditu. Mastoidinio proceso uždegimas gali atsirasti, jei infekcija plinta už vidurinės ausies ribų. Bakterijos gali keliauti per mastoidinį antrumą, mažą ertmę, išklotą mastoidinėmis ląstelėmis, esančiomis šalia mastoidinio proceso, ir pradėti kolonizuotis.
Ankstyvieji mastoidito simptomai primena vidurinės ausies infekciją. Sritis už ausies gali išsipūsti ir tapti skausminga liečiant. Žmogus gali karščiuoti, kai infekcija nusėda ląstelėse. Šios skausmingos būklės gydymui paprastai reikia antibiotikų ir kruopštaus medicinos specialisto stebėjimo.
Užkrėstas mastoidines ląsteles, kurios nereaguoja į gydymą antibiotikais, gali tekti pašalinti chirurginiu būdu. Kadangi mastoidinis procesas yra arti smegenų, nereaguojanti infekcija gali sukelti meningitą, smegenis supančios membranos uždegimą. Mastoidektomija atliekama taikant bendrąją nejautrą ir paprastai reikia nakvoti ligoninėje, kad būtų galima stebėti.
Paprasta mastoidektomija apima nedidelį pjūvį, per kurį pašalinama augimas arba užkrėstas mastoidinių ląstelių plotas. Radikali mastoidektomija pašalina beveik visą mastoidinį procesą ir gali apimti mažų kai kurių vidurinės ausies struktūrų dalių iškirpimą. Tada pjūvis susiuvamas ir pradedamas vartoti antibiotikai, siekiant užkirsti kelią infekcijai.