Medžiagos būsenos yra skirtingos fizinės formos, kurias medžiaga gali pasiekti priklausomai nuo jos molekulinės konfigūracijos. Trys klasikinės būsenos – kieta, skysta ir dujinė – yra lengvai pastebimos Žemėje ir gali pereiti iš vienos į kitą. Tarp neklasikinių materijos būsenų plazma yra gausiausia, ji sudaro didelę žinomos visatos barioninės medžiagos dalį. Kitos neklasikinės būsenos gali būti labai panašios į klasikines, reikalauti specifinių aplinkos sąlygų arba egzistuoti pirmiausia teoriškai. Bose-Einšteino kondensatas, viena iš anksčiausiai patvirtintų teorinių būsenų, plačiai pripažįstama kaip penktoji pirminė materijos būsena po trijų klasikinių ir plazmos.
Objekto materijos būsena labai priklauso nuo jo tarpmolekulinių jėgų stiprumo ir pobūdžio. Pavyzdžiui, kietose medžiagose jėgos yra pakankamai stiprios, kad dalelės būtų glaudžiai sujungtos, todėl vibracija yra vienintelė jų judėjimo forma. Dėl to kietosios medžiagos gali pasiekti tam tikras formas ir tūrį. Kita vertus, skysčiai turi silpnesnes tarpmolekulines jėgas, sutraukiančias daleles. Skysčiai neturi apibrėžtos formos; jie laikosi savo konteinerių formos ir užpildo tiek vietos, kiek leidžia jų tūris. Dujų tarpmolekulinės jėgos yra net silpnesnės nei skysčių, todėl jų forma linkusi plėstis per visą talpyklą, nepaisant dujų tūrio.
Trys klasikinės materijos būsenos gali pereiti iš vienos į kitą šilumos ir slėgio pagalba. Procesas, kurio metu kietosios medžiagos tampa skysčiais, yra žinomas kaip lydymas, o atvirkštinis – užšalimas arba kietėjimas. Tai dažnai iliustruojama vandeniu – skystoje būsenoje vanduo gali būti užšaldytas į ledą, kietą medžiagą, kuri vėliau gali būti ištirpsta atgal į skystą vandenį. Esant pakankamai šilumos ir slėgio, skysčiai gali tapti dujomis per procesą, vadinamą garavimu; kurio atvirkštinė pusė vadinama kondensacija. Kietosios medžiagos gali virsti tiesiai į dujas sublimacijos būdu, o dujos gali virsti kietomis medžiagomis dėl nusėdimo.
Nors Žemėje dažniausiai stebimos klasikinės materijos būsenos, plazma sudaro didžiąją dalį žvaigždžių medžiagos. Plazma yra jonizuotos dujos, kurios, skirtingai nei klasikinės būsenos, generuoja elektromagnetines sroves. Bose-Einšteino kondensatai, pavadinti Satyendra Nath Bose ir Albert Einstein vardu, yra dujos, atvėsusios iki taško, kai dalelės nustoja veikti nepriklausomai, todėl susidaro išskirtinė, be trinties kvantinė būsena. Be šių penkių pagrindinių materijos būsenų, mokslininkai pateikia teorijas apie daugybę kitų, tokių kaip keista ir tamsioji materija. Laikoma, kad stiklai ir skystieji kristalai, be kita ko, pakankamai skiriasi nuo penkių, kad būtų klasifikuojami kaip neklasikinės materijos būsenos.