Matomas lazeris – tai lazeris, kurio spindulys matomas plika akimi. Matomi lazeriai yra šiek tiek reti; dauguma lazerių skleidžia šviesą nematomame infraraudonųjų spindulių spektre. Lazerių spinduliai, kurie paprastai yra nematomi, gali būti matomi naudojant dūmus ar dulkes, tačiau yra keletas lazerių tipų, kurie sukuria plika akimi matomus spindulius, net keliaujančius grynu oru. Yra keletas skirtingų tipų matomų lazerių, tokių kaip lazeriniai diodai ir dujiniai lazeriai.
Terminas lazeris iš tikrųjų yra akronimas, reiškiantis „šviesos stiprinimą skatinant spinduliuotę“. Per procesą, žinomą kaip stimuliuojama emisija, lazeriai išskiria šviesą arba elektromagnetinę spinduliuotę. Iš esmės elektronas yra stimuliuojamas ir juda į mažesnės energijos sritį. Prarandama energija gaunama fotono, elektromagnetinės spinduliuotės vieneto, pavidalu ir išspinduliuojama lazerio spindulio pavidalu. Matomame lazeryje šviesa skleidžiama tokiu bangos ilgiu, kuris yra matomame spektre, priešingai nei dauguma lazerių, kurie išskiria energiją nematomame infraraudonųjų spindulių spektre.
Matomas lazeris veikia pagal jo konstrukcijoje naudotos medžiagos tipą. Lazerinis diodas, panašus į paprastą šviesos diodą arba šviesos diodą, retai skleis matomą lazerį. Tačiau keli lazeriniai diodai gali išleisti matomus spindulius. Kai kurie lazeriai, kurie veikia sužadindami elektronus įvairiose medžiagose, tokiose kaip titanas ar galio nitridas, taip pat gali išlaisvinti matomus spindulius.
Dujiniai lazeriai dažnai naudojami matomiems lazerio spinduliams gaminti. Dujų lazeryje per dujas siunčiama elektros srovė, skatinanti dujų atomų elektronus nukristi iki mažesnio energijos lygio ir gaminti fotonus arba šviesą. Pirmasis lazeris buvo pagamintas naudojant helio ir neonines dujas. Helio-neoniniai lazeriai, dar vadinami HeNe lazeriais, sukuria matomus lazerio spindulius matomo spektro raudonoje srityje.
Lygiai taip pat, kaip nematomi lazeriai (dažnai daugiau), matomi lazeriai gali pakenkti akims. Per kelias sekundes ar greičiau lazeris gali sukelti nedidelį, vietinį, nuolatinį akies ragenos ar lęšiuko nudegimą. Tai galioja net tada, kai spindulys susiliečia su akimi atsispindėjęs nuo atspindinčio paviršiaus. Kai kurie moksliniai ir pramoniniai lazeriai yra net pakankamai galingi, kad nudegintų odą, o net iš tokių lazerių išsklaidytos šviesos pėdsakai gali sukelti nuolatinį akių pažeidimą. Dėl šios rizikos akims apsaugoti galima naudoti specialius apsauginius akinius, kurie sugeria tam tikro bangos ilgio šviesą.