Mažai cukraus ir angliavandenių dieta yra tokia, kuri labai riboja angliavandenių turinčio maisto, pavyzdžiui, grūdų, bulvių, pupelių ir pieno produktų, vartojimą. Taip pat vengiama ryžių, daugumos vaisių, makaronų ir duonos, taip pat perdirbto cukraus. Populiarios mažai angliavandenių turinčios dietos, tokios kaip Atkinso dieta, South Beach dieta ir Zone dieta, taip pat apibrėžiamos kaip mažai cukraus turinčios dietos, nes virškinimo proceso metu angliavandeniai paverčiami cukrumi.
Cukraus perteklius insulinas perkeliamas į kepenis ir raumenis, kur jis kaupiamas kaip glikogenas ir naudojamas kaip energija. Kuo didesnis cukraus kiekis kraujyje, tuo daugiau insulino organizmas gamina. Mažai cukraus ir angliavandenių dieta skirta sustabdyti šį procesą; Jis pagrįstas teorija, kad insulinas nukreipia cukraus kiekį kraujyje energijai, todėl sukaupti riebalai, kuriuos organizmas kitu atveju gautų energijai, nenaudojami. Kai insulino lygis yra mažesnis, riebalai tampa pirminiu energijos šaltiniu.
Mažai cukraus turinčios ir mažai angliavandenių turinčios dietos teikia pirmenybę aukštos kokybės baltymams, tokiems kaip žuvies, vištienos krūtinėlės, kalakutienos ir liesos kiaulienos bei jautienos gabalai. Ne mėsos šaltiniai yra kiaušinių baltymai ir daugelis daržovių. Reikia vengti krakmolingų daržovių, tokių kaip bulvės, ropės, kukurūzai ir žirniai. Daugelis kitų daržovių yra skatinami.
Tarp mažai cukraus turinčių mažai angliavandenių turinčių dietų variantų yra keletas, leidžiančių ribotai vartoti nesmulkintus grūdus, pavyzdžiui, ruduosius ryžius, nesmulkintus miežius ir iš plieno supjaustytas, minimaliai apdorotas avižas. Šios mažai cukraus turinčios mažai angliavandenių dietos varianto šalininkai tvirtina, kad sveiki arba neperdirbti grūdai virškinami ilgiau nei perdirbti angliavandeniai. Rezultatai yra dvejopi: sulėtėjęs virškinimas reiškia, kad besilaikantis dietos ilgiau jaučiasi sotus, o neperdirbti angliavandeniai nesukelia insulino šuolių, kuriuos sukuria labai apdoroti kolegos.
Griežtai laikantis mažai cukraus turinčios mažai angliavandenių dietos per trumpesnį laiką numetama daugiau svorio nei taikant tradicines kalorijas ribojančias dietas. Šio tipo dietos kritikai teigia, kad pradinis svorio netekimas pirmiausia yra vandens svoris, nes leistino maisto derinys veikia kaip diuretikas. Jie taip pat teigia, kad kai kurios mažai cukraus turinčios mažai angliavandenių dietos, kurios pirmosiomis savaitėmis daržoves beveik visiškai neriboja, gali būti pavojingos, jei dietos besilaikantis žmogus pirmenybę teikia mono- ir polinesoiesiems riebalams, o ne tiems, kuriuose yra daug cholesterolio.
Mažai cukraus ir angliavandenių dieta, skatinanti ribotą kiekį nesmulkintų grūdų ir liesos mėsos ar kitų baltymų šaltinių, gali tapti gyvenimo būdo pasirinkimu. Kuo mažiau perdirbtų maisto produktų yra tokioje dietoje, tuo ji sveikesnė. Svarbu vartoti pakankamai skaidulų tam tikro augalinio maisto, neperdirbtų grūdų ir sėklų, tokių kaip linai ar chia, pavidalu. Skaidulos tuo pat metu prisideda prie sotumo jausmo, perneša maistą per kūną ir apsaugo nuo vidurių užkietėjimo bei buvo įrodyta, kad yra veiksminga apsauga nuo didelio cholesterolio kiekio ir vėžio.