Maži žmonės yra nykštukai. Nykštukai yra žmonės, kuriems būdingas nykštukas, vadinamas displazija, ir dėl to jie yra mažo ūgio. Maži žmonės turi genetinę ar medicininę būklę, dėl kurios jų suaugusiųjų ūgis ribojamas iki maždaug 4’10 colių (147 cm) ar mažesnio vyrų ir 4’7 colių (139 cm) ar mažesnio moterų ūgio.
Displazija arba nykštukiškumas dažniausiai sukelia skirtingas veido ar galvos konfigūracijas. Šie asmenys taip pat paprastai turi neproporcingas galūnes ir nenormalų kaulų augimą. Kai kurie žmonės dėl šių problemų patiria skausmingą negalią. Achondroplazija, įgimta spondiloefifizinė displazija (SED), hipochondroplazija, osteogenesis imperfecta (OI), pseudoachondroplazija ir diastrofinė displazija yra genetiniai sutrikimai, dažniausiai sukeliantys nykštukiškumą.
Achondroplazija dažniausiai siejama su sutrumpintomis galūnėmis nykštukiškumu. Paprastai ji diagnozuojama gimus ir sukelia uždelstus motorinius įgūdžius. SED sergančių asmenų galūnės paprastai yra proporcingos jų ūgiui, tačiau dažniausiai sutrumpėja kamieno sritis. Hipochondroplazija sukelia sutrumpėjusias galūnes, tačiau dažnai yra švelnesnė ir laipsniškesnė nykštukinio forma nei achondroplazija, todėl ji paprastai diagnozuojama tik tada, kai vaikas dar nesulaukia mažylio, nes gimimo metu ilgis ir svoris dažnai būna normalūs.
Asmenys, sergantys OI, turi genetinį sutrikimą, kuris riboja pirmojo tipo kolageno gamybą arba gaminamo kolageno kokybę. Žmonės, sergantys OI, turi kaulus, kuriuos galima lengvai sulaužyti. Pseudoachondroplazija mažiems žmonėms siejama su sutrumpėjusiomis galūnėmis ir, kaip ir hipochondroplazija, dažnai būna per lengvas ir laipsniškas, kad ją būtų galima diagnozuoti gimus, tačiau dažniausiai diagnozuojama, kai vaikas yra bamblys. Asmenys, sergantys pseudoachondroplazija, vaikščiodami linkę turėti banguojančius judesius.
Diastrofinė displazija šiems žmonėms yra susijusi su sutrumpintomis galūnėmis ir klubo pėdomis ir dažniausiai diagnozuojama gimus. Patinusios ausys ir „keliautojo nykštys“ yra dažni diastrofinės displazijos požymiai, atsirandantys gimus. Tėvai, pagimdę vieną vaiką su diastrofine displazija, turi 25% galimybę susilaukti kitų vaikų, sergančių diastrofine displazija.
Little People of America yra ne pelno siekianti organizacija, teikianti paramą tiems, kurie serga nykštukais ir jų šeimomis. Matas Roloffas, televizijos realybės šou „Maži žmonės, didelis pasaulis“ per „The Learning Channel“ (TLC) žvaigždė, yra buvęs Mažųjų Amerikos žmonių prezidentas. Televizijos programa seka Matto, jo žmonos Amy ir jų keturių vaikų Zachary, Jeremy, Molly ir Jacob gyvenimus.
Zachary ir Jeremy yra dvyniai. Jeremy yra vidutinio ūgio, o Zachary turi achondroplazijos nykštukiškumą. Tiek Molly, tiek Jokūbas yra vidutinio ūgio. Mattas turi diastrofinę displaziją, o Amy – achondroplaziją, kaip Zachary. Mattas naudoja ramentus ir motorizuotą įrangą, kad padėtų jam judėti ir didžiąją dalį vaikystės praleido ligoninėse. Amy turėjo palyginti nedaug medicininių problemų, tačiau Zachary pradeda kilti tam tikrų komplikacijų. „Maži žmonės, didelis pasaulis“ rodo, kad Roloffai yra normali šeima. Kaip Amy sako laidos pradžioje: „Maži žmonės iš esmės gali padaryti viską, ką gali kiti žmonės, tik kitaip“.