Mažmeninės prekybos vertės grandinė – tai veikla, kuri leidžia įmonėms parduoti prekes vartotojams. Kiekviena veikla suteikia nedidelę dalį vertės visam procesui. Mažmeninės prekybos vertės grandinėje yra įprasti keturi žingsniai: gamintojas, sandėlis, vežėjas ir tiekėjas. Visos dalys yra būtinos mažmeninės prekybos parduotuvėms, kad jų lentynose būtų plataus vartojimo prekių. Nors kiekviena veikla prideda nedidelę sąnaudų dalį produktams, patenkantiems į mažmeninės prekybos parduotuvę, išlaidos paprastai yra mažesnės nei mažmeninės prekybos parduotuvės, kuri tiesiogiai siunčiama kiekvienam gamintojui už prekes.
Gamintojai yra įmonės, gaminančios prekes. Jie paprastai vadinami konversijos agentais. Jie naudoja žaliavas ir darbo jėgą kaip išteklius ir naudoja šias prekes gamindami prekes, kurias vertina klientai. Nedaug gamintojų iš tikrųjų turi galimybę siųsti prekes tiesiai į mažmeninės prekybos vietas. Tam reikia, kad prekybos tinklo partneriai per vežėjus nugabentų prekes iš gamintojo į sandėlius.
Sandėliai savo patalpose laiko įvairias mažmeninės prekybos prekes iš kelių gamintojų. Jie sudaro sutartis su daugybe skirtingų gamintojų dėl prekių atsargų, kad būtų lengviau jas platinti mažmeninės prekybos parduotuvėms. Didesni mažmenininkai gali turėti savo sandėlius. Tai leidžia mažmenininkams strateginėse vietose rasti paskirstymo centrus, kad būtų galima lengvai pristatyti prekes į mažmeninės prekybos parduotuves.
Vežėjai atstovauja krovinių pervežimo įmones, kurios perveža prekes iš vieno taško į kitą. Gamintojų prekes jie pristato į sandėlius, o iš sandėlių – į mažmeninės prekybos parduotuves. Vienintelis jų tikslas mažmeninės prekybos vertės grandinėje – dirbti kaip paslauga kiekvienai įmonei. Mažmenininkai retai turi krovinių vežimo padalinius kaip savo mažmeninės prekybos dalį. Jie sudaro sutartis dėl šios paslaugos, kad sutaupytų draudimo, degalų, darbo užmokesčio ir priežiūros išlaidas.
Tiekėjai yra paskutinis žingsnis mažmeninės vertės grandinėje. Mažmenininkai gali turėti savo tiekimo grandines kaip mažmeninės prekybos įmonių dalį. Tai yra lokalizuoti paskirstymo centrai, kurie prekes pristato tiesiai į mažmenines parduotuves. Ne visos mažmeninės prekybos vertės grandinės savo procesuose turi tiekėjus. Mažmenininkai gali išvengti šių įmonių, dirbdami tiesiogiai su sandėliais, kad pristatytų prekes į savo mažmeninės prekybos vietas.
Technologijos leidžia mažmenininkams sutrumpinti užsakymo procesą mažmeninės prekybos vertės grandinėje. Elektroninis užsakymas užtikrina, kad mažmeninės prekybos parduotuvės užsakytų prekes realiu laiku. Tai padeda išvengti atsargų pasibaigimo ir sumažina galimybę prarasti pardavimus iš vartotojų. Elektroninės sistemos taip pat pašalina žmogiškuosius trūkumus užsakymo procese. Darbuotojams nereikia rašyti dokumentų ar skambinti tiekėjams, sandėliams ar gamintojams.