Mažo labirinto procedūra yra viena iš kelių širdies operacijų, skirtų prieširdžių virpėjimui ištaisyti. Šių operacijų metu naudojami įvairūs metodai, siekiant sukurti randus ant širdies prieširdžių, sukuriant elektros signalų sekimo kelius. Visi jie yra minimaliai invaziniai, o tai reiškia, kad jiems atlikti nereikia atverti krūtinės – atliekami endoskopais. Nepaisant santykinio mini labirinto procedūrų saugumo, palyginti su atviromis širdies operacijomis, jos vis tiek yra rizikingos. Todėl pacientai turi atitikti tam tikras kvalifikacijas, kad galėtų atlikti šias operacijas.
Prieširdžių virpėjimas yra širdies plakimo sutrikimas, atsirandantis viršutinėse širdies kamerose, kurios vadinamos prieširdžiais. Elektriniai signalai, reguliuojantys širdies plakimą, neatitinka įprasto modelio, todėl prieširdžių raumenys dreba, o ne reguliariai susitraukia. Žmonės, kuriems yra šis sutrikimas, nebūtinai turi simptomų, tačiau jiems yra didesnė rizika susirgti kitomis ligomis, tokiomis kaip stazinis širdies nepakankamumas ir insultas.
Mažojo labirinto procedūra – tai pirmosios atviros širdies operacijos, kuri buvo išrasta prieširdžių virpėjimui koreguoti, modifikacija: Labirinto procedūra, kurią 1987 m. sukūrė daktaras Jamesas Coxas. Jis sukūrė metodą, kaip įpjauti prieširdžius konkrečiose vietose ir tada pjūvius uždarykite siūlu. Susidaręs rando audinys nebuvo laidus, todėl elektriniai signalai buvo apriboti keliu, kuriuo jie turėjo keliauti. Ši procedūra buvo rizikinga, nes reikėjo sustabdyti širdį ir naudoti aplinkkelio aparatą, o paciento atsigavimas priklausė nuo to, ar siūlai tinkamai laikosi, kad širdis galėtų išlaikyti kraują.
Daugelis gydytojų manė, kad šios rizikos neišvengiama, tačiau kai kurie stengėsi atrasti naujų chirurginių metodų. 2002 m. daktarui Adomui Saltmanui pavyko sukurti reikiamą kelią, sugadinus prieširdžių audinį, naudojant tikslines mikrobangas iš instrumentų, įkištų per mažas angas šonkaulių narvelio šonuose, kol širdis dar veikė. Šis metodas buvo žinomas kaip mažasis Saltman labirintas.
2005 m. daktaras Randallas Wolfas sukūrė kitą mini labirinto procedūros formą. Vilko mini labirintas naudoja radijo dažnį prieširdžių abliacijai, kuri yra audinių išjungimo terminas. Kiti metodai naudoja skirtingus įrankius, kad būtų sukurtas labirintas, kad būtų galima sekti signalą, pavyzdžiui, užšaldymo instrumentai.
Pacientams, kurie yra tinkami kandidatai į mažojo labirinto procedūrą, turi būti atliktas išsamus tyrimas, siekiant patikrinti, ar jie turi prieširdžių virpėjimą, o ne kitokį prieširdžių nelygumą. Jie taip pat turi turėti simptomų ir turėti išnaudotus nechirurginio gydymo būdus. Jei šios sąlygos yra tenkinamos, gydytojas turi vadovautis savo geriausiu sprendimu, kad nuspręstų, ar konkrečiam paciento atvejui gali būti reikšmingos naudos iš mini labirinto procedūros.