Smulkių kraujagyslių išemija yra būklė, kai dėl kraujagyslių užsikimšimo ar susiaurėjimo sutrinka kraujo tekėjimas per mažas arterijas ir arterioles. Dėl sunkios ar užsitęsusios išemijos audinys, maitinamas mažomis kraujagyslėmis, gali mirti dėl deguonies trūkumo. Poveikis dažniausiai pastebimas smegenyse, kuriose išsivysto baltosios medžiagos pažeidimai (WML), sumažėjęs baltosios medžiagos tūris ir lakunariniai infarktai, nors išeminė mažų kraujagyslių liga taip pat gali pakenkti širdžiai ir inkstams. Nors konkrečios smulkiųjų kraujagyslių išeminės ligos priežastys nežinomos, vyresnio amžiaus žmonėms arba žmonėms, sergantiems hipertenzija ar cukriniu diabetu, yra didesnė rizika susirgti šia liga.
Išemija atsiranda, kai arterija ar arteriolė tampa per siaura arba užsikimšusi. Arterosklerozė arba arterijų sukietėjimas atsiranda dėl riebalų sankaupų kraujagyslėse, dėl kurių jų sienos tampa standžios ir nelanksčios. Dėl nuosėdų, dar vadinamų plokštelėmis, kraujagyslės susiaurėja, todėl kraujas praeina mažiau. Imuninė sistema laiko apnašas žaizdomis ir reaguoja sukeldama lėtinį uždegimą, dėl kurio gali susidaryti kraujo krešuliai, kurie visiškai užkemša kraujagysles ir sukelia pažeisto organo audinių mirtį. Kai šis procesas vyksta mažose arterijose ir arteriolėse, jis vadinamas smulkiųjų kraujagyslių išemija arba smulkiųjų kraujagyslių išemine liga.
Mokslininkai plačiai tyrinėjo arterijų ligas, tačiau vis dar neaišku, kodėl kai kuriems žmonėms liga suserga mažose kraujagyslėse, o ne didesnėse arterijose. Tačiau mokslo bendruomenė nustatė keletą galimų rizikos veiksnių. Moterys smulkiųjų kraujagyslių išemine liga suserga dažniau nei vyrams, o estrogenų trūkumas padidina moterų galimybę susirgti šia liga. Gyvenimo būdo veiksniai, tokie kaip mankštos trūkumas, tabako vartojimas ir nutukimas, taip pat yra rizikos veiksniai. Su šia būkle taip pat yra susijęs cukrinis diabetas, atsparumas insulinui, hipertenzija ir senyvas amžius.
Smulkių kraujagyslių išemija sukelia būdingą smegenų pažeidimo modelį. Pilkoji medžiaga, kurią daugiausia sudaro smegenų neuronų ląstelių kūnai, daugiausia maitinama didesnėmis arterijomis. Smegenų baltoji medžiaga, kuri yra giliau smegenyse ir daugiausia sudaryta iš mielinizuotų neuronų aksonų, maitinama ilgomis, mažomis arterijomis ir arteriolėmis. Dėl to smulkiųjų kraujagyslių liga sukelia WML; lakunariniai infarktai, kurie yra maži gilūs smegenų išeminiai insultai; ir baltosios medžiagos tūrio sumažėjimas, įskaitant mielino praradimą. Išsėtinė sklerozė taip pat sukelia WML ir mielino praradimą, tačiau tai vyksta skirtingai.
Širdyje ši liga sukelia tokius simptomus kaip krūtinės skausmas ar spaudimas, dusulys ir nuovargis. Simptomai yra tokie patys, kaip ir dėl didesnių širdies kraujagyslių ligų, tačiau gali pasireikšti net tada, kai didesni kraujagyslės yra sveiki. Jei standartiniai širdies tyrimai, tokie kaip elektrokardiograma ar koronarinė angiograma, neparodo didesnių kraujagyslių ligos, sveikatos priežiūros specialistas gali atlikti endotelio disfunkcijos testą, kad išmatuotų kraujo tekėjimą per mažas kraujagysles. Medicinos specialistai gydo mažų kraujagyslių išemiją širdyje tais pačiais vaistais kaip ir didelių kraujagyslių išemiją, tačiau chirurgija ir stentai nėra tinkami.
Smulkių kraujagyslių išeminė liga taip pat gali pažeisti inkstus. Dėl to pažeidžiami glumuleriai, inkstų nefronuose esančios struktūros, kurios dalyvauja filtruojant kraują, kad susidarytų šlapimas. Inkstų funkcija paveikiama, kai mažose glomerulų kraujagyslėse susidaro plokštelės ir atsiranda endotelio disfunkcija. Žmonėms, sergantiems smulkiųjų smegenų kraujagyslių liga, labai tikėtina, kad taip pat yra problemų su inkstais, o kadangi inkstų funkcijos sutrikimas dažnai nediagnozuojamas, sveikatos priežiūros specialistai turėtų apsvarstyti galimybę ištirti glomerulų filtracijos greitį pacientams, kuriems nustatytas WML ir lacunar infarktas smegenyse.
Gyvybiškai svarbūs organai gali patirti ilgalaikę žalą dėl smulkių kraujagyslių išeminės ligos. Sveikas gyvenimo būdas, apimantis neriebią mitybą, reguliarias mankštas, sveiko svorio palaikymą ir tabako vengimą, padeda išvengti šio potencialiai rimto sutrikimo. Tinkamas medicininis stebėjimas ir gydymas, taip pat bet kokie būtini gyvenimo būdo pokyčiai gali sumažinti organų pažeidimus žmonėms, kurie jau kenčia nuo smulkių kraujagyslių išeminės ligos.