Mechanikos inžinerija yra labai plati inžinerijos sritis, apimanti fizikos ir chemijos panaudojimą įvairių mechaninių sistemų projektavimui, konstravimui, naudojimui ir priežiūrai. Mechanikos inžinieriai turi būti susipažinę su įvairiomis mokslo temomis, tokiomis kaip mechanika, kinematika, skysčių mechanika, energija ir pneumatika. Paprastai tariant, jie taip pat turi turėti daug matematikos žinių, nes daugelis projektų, susijusių su mechanikos inžinerija, yra giliai įsišakniję matematikoje.
Daugeliui skirtingų profesijų ir sričių yra naudinga mechanikos inžinerija. Mechanikos inžinieriai dalyvauja projektuojant viską nuo automobilių gamybos įrangos iki robotų ir ginklų. Nepaisant to, kad tai yra viena iš seniausių inžinerijos disciplinų, mechanikos inžinieriai vis dar tiria naujus metodus ir medžiagas, siekdami tobulinti savo sritį. Viena iš ypatingų mechanikos inžinierių susidomėjimo sričių yra nanotechnologijos – disciplina, kuri bando pritaikyti mikroskopines daleles atliekant praktines užduotis. Dar viena dominanti sritis – mechatronika, kuria bandoma sujungti mechaninę inžineriją, elektrotechniką ir programinės įrangos inžineriją į vieną darnią sritį.
Kolegijos ir universitetai visame pasaulyje siūlo inžinerijos bakalauro laipsnius. Daugeliu atvejų studentas užtrunka nuo ketverių iki penkerių metų, kad užbaigtų kursinius darbus, reikalingus laipsniui gauti. Kursinis darbas paprastai apima kruopštų darbą statikos, dinamikos, termodinamikos, braižybos, prietaisų ir daugelio kitų mokslo ir dizaino sričių studijų. Studentai paprastai turi atlikti daug inžinerinių projektų per savo laiką kolegijoje. Kai kurie studentai toliau siekia magistro laipsnio mechanikos inžinerijoje arba susijusiose srityse.
Šiuolaikiniai mechanikos inžinieriai naudoja daugybę skirtingų įrankių, kad užbaigtų savo dizainą. Kompiuterinės inžinerijos (CAE) ir kompiuterinio projektavimo (CAD) programos leidžia inžinieriams kurti ir net išbandyti daugelį savo idėjų kompiuteriuose, sutaupant daug laiko ir pastangų. Naudojant kompiuterį daugumos inžinerinių įmonių projektavimo sąnaudos labai sumažėjo, o inžinieriai galėjo daug efektyviau atlikti savo darbą. CAE programų mokymasis ir naudojimas tapo pagrindine šios srities dalimi.
Mechanikos inžinerija nėra viena, aiškiai apibrėžta sritis; tai daugybės skirtingų subdisciplinų rinkinys, leidžiantis inžinieriams daug skirtingų įrankių inžinerinėms problemoms spręsti. Tokios disciplinos kaip mechanika, kinematika ir braižybos yra esminės šios srities dalys. Mechanika yra jėgų ir jų poveikio medžiagai tyrimas. Kinematika yra disciplina, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas kūnų ir sistemų judėjimui, ignoruojant judėjimo priežastis. Projektavimas yra sritis, kurios specializacija yra dalių gamybos instrukcijų kūrimas.