Mechaninė pavara yra įtaisas, skirtas nuotoliniu būdu valdyti arba perkelti antrinį mechanizmą per išorinį maitinimo šaltinį, kuris gali apimti elektros srovę ir aukšto slėgio alyvą arba dujas. Vidiniai mechanizmai, naudojami įvesties galiai paversti darbiniu judesiu, skiriasi priklausomai nuo numatomos išvesties orientacijos ir konkretaus naudojamo energijos šaltinio. Jie apima pavarų dėžes, hidraulinius stūmoklius ir švino varžtus. Išėjimo judesio orientacija yra įdėklas arba sukamoji, ir ją lemia antrinio arba įjungiamo mechanizmo specifika. Mechaninė pavara paprastai yra galingesnė nei elektromagnetinių tipų ir paprastai yra tinkamiausias pasirinkimas didelio sukimo momento reikmėms, pavyzdžiui, pramoninėms ir žemės kasimo mašinų dalims.
Būtinybė automatiškai arba nuotoliniu būdu įjungti sistemos komponentus yra neišvengiama realybė įvairiose pramonės šakose, tokiose kaip gamyba, žemės ūkis ir kasyba. Įrenginiuose, kurie apima didelius atstumus, paprastai yra daug sistemos komponentų, esančių toli nuo personalo vietų. Pramonės šakose, kuriose dirbama su nuodingomis, ėsdinančiomis ar sprogiomis medžiagomis, dažnai yra komponentų, esančių vietose, kurios kelia nepriimtiną pavojų personalui. Daugelyje pramonės šakų yra daug komponentų, kuriuos reikia nuolat koreguoti. Visiems šiems ir daugeliui kitų scenarijų reikalingas nuotolinis arba automatinis komponentų valdymas, kurį, be kita ko, įgalina mechaninė pavara.
Mechaninė pavara yra tiesiog įrenginys, kuris paima nuotoliniu būdu valdomą maitinimo šaltinį ir paverčia jį darbiniu judesiu, kurio galia, kryptis ir diapazonas tinka reikiamam paleidimui. Dažniausiai naudojami elektros srovės šaltiniai, hidrauliniai ir pneumatiniai. Pavaros maitinimo šaltinis gali būti įjungiamas rankiniu būdu arba įjungiamas arba išjungiamas automatine sistema. Kadangi daugelis mechaninių pavarų veikia visiškai nepriklausomai nuo operatoriaus įsikišimo, dauguma jų turi įvairius saugos mechanizmus, apsaugančius nuo perkrovos ir susijusių pavaros ar sistemos pažeidimų.
Įvairūs vidiniai mechanizmai naudojami energijos šaltinio įvestį paversti darbiniu išėjimu. Elektra varomų pavarų atveju tai apima pavarų dėžes, švino varžtus ir grandinines arba diržines pavaras. Hidraulinių arba pneumatinių mechaninių pavarų variantuose paprastai yra stūmokliniai arba mentelės mechanizmai, kurie užtikrina jų paleidimo judesį. Šios pavaros paprastai yra galingesnių tipų ir dažniausiai naudojamos mechanizmuose, kuriems reikia didelio sukimo momento. Rotacinių hidraulinių arba pneumatinių pavarų judesių diapazonas taip pat yra ribotas, paprastai jie atlieka tik vieną pilną apsisukimą arba mažiau, todėl jie idealiai tinka dideliems ketvirčio apsisukimo vožtuvams.