Medialinė prefrontalinė žievė yra didelės priekinės arba priekinės žmogaus smegenų skiltys, kurios, atrodo, yra aukštesnių pažinimo funkcijų centras. Funkcinio magnetinio rezonanso tomografijos (fMRT) tyrimai šių smegenų dalių aktyvumui rodo, kad jos yra socialinės informacijos ir atminties funkcijų, susijusių su praeitimi, apdorojimo ir ilgalaikių ateities sprendimų priėmimo centras. Nors 2011 m. vis dar nėra galutinių rezultatų, tokie žmogaus veiklos aspektai kaip socialinė kontrolė viešose vietose, įgimtas šiuolaikinės moralės ar vertybių supratimas ir tikslų planavimas, atrodo, labiau nei bet kuris kitas stimuliuoja šią smegenų sritį.
Priekinio smegenų pusrutulio centre yra medialinė prefrontalinė žievė, o neurovizualiniai tyrimai parodė, kad šis smegenų regionas yra labiausiai susijęs su vadinamąja savireferencine atmintimi. Savireferencinė atmintis – tai atminties formavimas apie tai, kokio tipo asmeniu kas nors mano esantis, ar jie laiko save sąžiningu, protingu, turinčiu gerą humoro jausmą ir kitomis panašiomis prielaidomis. Atrodo, kad apdorojimo veikla šiame smegenų regione dominuoja tokio aukštesnio lygio socialinės funkcijos. Atrodo, kad bet kokia veikla, susijusi su savarankišku elgesiu arba elgesiu, susijusiu su artimais draugais ar šeima, yra labiau ir visam laikui užkoduota smegenyse, ypač medialinėje prefrontalinėje žievės srityje.
Yra žinoma, kad veikla ar socialinis bendravimas su artimais draugais labiau skatina medialinės priekinės žievės reakciją nei socialinė veikla su nepažįstamais žmonėmis. Tyrimai šioje arenoje leido padaryti išvadą, kad ši smegenų dalis yra naudojama vertinant kitus žmones šių susitikimų metu. Smegenų veikla stipresnė ten, kur yra emociniai ryšiai, nepaisant interesų panašumų. Net jei nepažįstamasis turi daug panašių pomėgių, palyginti su draugu, susitikimai su draugu vis tiek labiau paskatins šią sritį.
Šio tyrimo rezultatai nustebino. Ankstesnės sociologinės prielaidos buvo, kad žmonės labiau tapatinasi su kitais, turinčiais panašius įsitikinimus, gyvenimo būdą ir interesus. Tačiau dabar tai atrodo periferinė, o vietoj to, žievės smegenų reakcija teikia pirmenybę emociniams ryšiams, nepaisant individų elgesio skirtumų.
Nors kitose smegenų srityse vyksta fiziniai ir funkciniai pokyčiai žmogui senstant, žievė, atrodo, išlieka tokia pati. Jei yra įrodymų, kad jos dydis mažėja, atrodo, kad tai tiesiogiai prisideda prie atminties sutrikimo. Medialinė prefrontalinė žievė iš tikrųjų gali padidėti su amžiumi, nes apatinė prefrontalinė žievės sritis po ja susitraukia. Tyrimai, kuriuose lyginami jaunų ir senų atsakai, paveikiantys medialinę prefrontalinę žievę, neparodė natūralaus nuosmukio su amžiumi, o tai atspindi faktą, kad pati ši smegenų sritis atrodo atsparesnė su amžiumi susijusiam nuosmukiui nei kitos smegenų dalys.