Kiekvienas rašytojas turi nuspręsti, kaip pradėti knygą, pjesę ar pasakojimą. Daugelis pradeda istorijos pradžioje, pereina per vidurį ir galiausiai baigia, kad istorija tęstųsi linijine tvarka, retai atsigręždama į ką nors, kas įvyko prieš „pradžios“. Kitas gana įprastas literatūrinis metodas prasideda pasakojimo viduryje, todėl dažnai reikia šiek tiek atsukti, kad būtų paaiškinti veiksmai, įvykę prieš prasidedant pasakojimui. Šis literatūrinis susitarimas vadinamas arba medias res, arba medias in res, o tai reiškia „daiktų viduryje“.
Istorijos pradžia medias res yra sena romanų rašymo, žodinių pasakų ir poezijos kūrimo tradicija, dabar praktikuojama kuriant šiuolaikinius romanus, scenarijus ar pjeses. Ankstyviausi pavyzdžiai priklauso Homerui, kuris „Iliadą“ ir „Odisėją“ pradeda vidury dalykų. Skaitytojai pastebės, kad, pavyzdžiui, „Iliada“ prasideda nuo achajų jau įpusėjus mūšiui su Trojos arkliais, o „Odisėja“ prasideda didžioji dalis Odisėjo kelionės namo jau baigta. Fonas, ypač pastarasis, užpildomas, kai Odisėjas toliau keliauja namo ir pasakoja sutiktiems žmonėms kai kuriuos savo keistus nuotykius.
Pradedant istoriją viduryje, pranašumas yra galimybė iš karto pradėti veiksmą, kuris vėliau gali būti išsamiau paaiškintas pasakojimo eigoje. Tokie paaiškinimai ne visada pateikiami. Kartais pasakojime nagrinėjama labai maža didesnės istorijos dalis, kuri yra tokia pažįstama, kad žmonės jau žinos atgalinę istoriją. Kita vertus, gyvenimo pasakojimų dalis gali tiesiogine prasme paimti kieno nors istorijos gabalėlį, kelias dienas, kelerius metus, ir prasidėti ten, o darbo pabaigoje tikrai nesudaroma išvada.
Kai kurie garsiausi grožinės literatūros kūriniai, pjesės ir scenarijai naudoja in medias res. Be to, kad Homeras naudoja šią literatūrinę techniką, ja naudojama daugybė graikų pjesių, tokių kaip Agamemnonas. Dantės „Pragaras“, „Dieviškosios komedijos“ pradžia, dažnai minimas kaip vienas geriausių pavyzdžių ir prasideda eilute „Mūsų gyvenimo kelionės viduryje“ (Nel mezzo del cammin di nostra vita).
Daugelis Šekspyro pjesių prasideda pačiame viduryje. Pavyzdžiui, „Hamletas“ vyksta mirus tėvui, o „Vasarvidžio nakties sapnas“ prasideda kelių ginčų viduryje. Ši pradžia viduryje įkvepia nedelsiant imtis veiksmų ir tam tikru dialogu, skirtu tam, kas įvyko prieš pradedant.
Daugybė filmų prasideda medias res. „Krikštatėvis“ yra puikus pavyzdys, kaip ir „Žvaigždžių karai: nauja viltis“, pirmasis tos franšizės filmas. Tik vėliau sekančiuose ir ankstesniuose skyriuose visa istorija buvo visiškai sukonkretinta.
Daugelis rašytojų mano, kad gali būti smagus pratimas paimti gerai žinomą pasaką ir ją pakeisti, kad prasidėtų viduryje arba link pabaigos. Pasakos puikiai tinka šiam tikslui, ir pasakotojas gali pabandyti pradėti Pelenę, kai ji pabėga nuo kamuolio, arba Hanselis ir Gretelė – raganos mirtimi. Ši praktika padeda rašytojui išmokti papasakoti istoriją kitu kampu. Pelenė gali įkvėpti jos tikrąją meilę pasakojimais apie savo žiaurią praeitį arba baisus pamotės charakteris atsiskleis daugybėje prisiminimų, kai Hanselis ir Gretelė bando grįžti namo.