Mediastinoskopas yra įranga, specialiai sukurta žiūrėti į krūtinės ertmę tarp plaučių. Taikiklio komplekte paprastai yra ir kamera, ir šviesos šaltinis, o kartais jame taip pat yra dalių, skirtų audiniams pašalinti arba atlikti biopsiją. Medicininiai tyrimai, kuriuose gali būti naudojamas mediastinoskopas, apima plaučių vėžio įvertinimą arba infekcijos nustatymą.
Endoskopija yra svarbus medicininės diagnostikos poskyris. Šis metodas apima nepjūvį arba nedidelį pjūvį ir ilgo plono vamzdelio įkišimą į kūną. Vamzdis yra pakankamai lankstus, kad chirurgas galėtų manevruoti per biologines kliūtis arba pro jas, kad patektų į tiriamą kūno sritį. Vamzdžio gale yra mažytė kamera, kuri kartu su šviesos šaltiniu parodo chirurgui išsamią informaciją apie tai, kas vyksta kūno viduje, pacientui neatliekant atviros operacijos. Mediastinoskopas yra endoskopas, skirtas regionui tarp plaučių.
Plaučiai yra krūtinės ląstos viršuje, žemiau šonkaulių ir krūtinkaulio. Tarp plaučių yra tarpas, vadinamas tarpuplaučiu. Šioje erdvėje yra širdis, kai kurie limfmazgiai ir vamzdeliai, skirti orui ir maistui patekti į kūną. Pokyčiai šioje srityje gali atsirasti, kai žmogus serga tokiomis ligomis kaip vėžys, todėl mediastinoskopas gali būti naudojamas pažvelgti į kūno vidų, kad gydytojas galėtų diagnozuoti problemą.
Plaučių vėžys yra dažniausia mediastinoskopijos priežastis, o procedūra gali padėti nustatyti vėžio atvejo sunkumą. Taip yra todėl, kad laikui bėgant plaučių vėžinės ląstelės gali išplisti į tarpuplaučio limfmazgius. Vėžinio audinio požymiai mazguose yra neįprastai tamsios arba šviesios ląstelių dėmės arba neįprastos masės tarpuplautyje. Naudojant šį metodą taip pat galima nustatyti infekciją arba lėtinę būklę, pvz., sarkoidozę, taip pat tarpuplaučio užkrūčio liaukos problemas.
Mediastinoskopas ne tik padeda gydytojui diagnozuoti nenormalių ląstelių buvimą, bet ir gali būti naudojamas nenormaliems audiniams pašalinti arba kai kurių mėginių ėmimui tolesniam tyrimui. Norėdami tai padaryti, pagrindiniame paprasto mediastinoskopo korpuse taip pat gali būti įrankių, pvz., nagų ar žnyplių, kuriuos chirurgas gali manevruoti, kad pašalintų audinius. Jis arba ji atlieka procedūrą žiūrėdamas į mediastinoskopo kameros perduodamą kūno vidaus vaizdą.