Onkologija yra medicinos srities specialybė, kurios pagrindinis dėmesys skiriamas visų piktybinių navikų ar vėžio tyrimams ir gydymui. Yra keletas subspecialybių, kurios patenka į onkologijos kategoriją. Medicininė onkologija yra tokia kategorija, kurioje vėžiui gydyti naudojami vaistai, chemoterapija ir kitos susijusios terapijos, tokios kaip biologinio atsako modifikatoriai ir hormonų terapija.
Gydytojas, užsiimantis onkologu, vadinamas onkologu. Šie medicinos specialistai specializuojasi tirdami, diagnozuodami ir gydydami vėžį. Onkologas gali dirbti bendruomenės ar universitetinėse ligoninėse ir medicinos centruose, privačiose ar grupinėse praktikose arba mokslinių tyrimų organizacijose.
Norint stoti į medicinos onkologijos sritį, pirmiausia reikia baigti akredituotą medicinos mokyklą. Norėdami gauti onkologijos sertifikatą, gydytojas turi užsiregistruoti rezidentūros programoje, akredituotoje Amerikos aukštojo medicinos išsilavinimo taryboje (ACGME). Sėkmingai baigusi šį magistrantūros išsilavinimą, ji turi išlaikyti egzaminą, kad jai būtų suteiktas onkologijos tarybos pažymėjimas.
Iš ten onkologas gali pasirinkti iš kelių onkologijos subspecialybių. Trys pagrindinės onkologijos subkategorijos yra chirurginė, radiacinė ir medicininė onkologija. Kitos specialybės apima ginekologinę onkologiją, medicininę onkologiją, vaikų onkologiją ir hematologiją, kurios daugiausia dėmesio skiria kraujo ir susijusių audinių vėžio gydymui.
Kai onkologė nusprendžia specializuotis medicininėje onkologijoje, ji turi baigti papildomą išsilavinimą ir mokymą, taip pat išlaikyti sertifikavimo egzaminą, kurį administruoja Amerikos vidaus medicinos taryba (ABIM). Pagrindinis turinys, pagal kurį kandidatas gali būti tikrinamas, apima farmakologiją, vėžio biologiją ir klinikinių tyrimų metodiką, taip pat palaikomąją priežiūrą ir etiką. Konkrečios vėžio formos, su kuriomis onkologas gali norėti susipažinti, yra piktybiniai hematologiniai navikai, taip pat krūties, gastroenterologiniai, krūtinės ląstos, urogenitaliniai, ginekologiniai ir kiti solidiniai navikai.
Egzamine medicinos onkologo kandidatai gali susidurti su daugybe temų, pavyzdžiui, bendrosios vidaus ligos, susijusios su medicininės onkologijos praktika. Kita sritis, kuri gali būti rodoma atliekant tyrimą, yra piktybinių navikų diagnozė ir stadija, įskaitant genetinius žymenis. Gydymo galimybės, įskaitant chemoterapiją, hormonų terapiją, spindulinę terapiją ir biologinio atsako modifikatorius, taip pat gali būti egzamino dalis.
Kai gydytoja onkologė bus sertifikuota ir praktikuoja, ji paprastai sutelks dėmesį į pagalbą pacientui, naudodama vaistus, susidoroti su vėžiu. Chemoterapija – vaistų režimas, kurio metu chemikalai naikinami greitai augančioms piktybinėms organizmo ląstelėms, yra vienas iš dažniausiai skiriamų gydymo būdų medicininės onkologijos srityje. Biologinio atsako modifikatoriai – medžiagos, skatinančios natūralų organizmo atsaką į tokias ligas kaip vėžys, taip pat dažnai naudojami ligoms gydyti. Hormonų terapija taip pat gali būti naudojama įvairių vėžio formų gydymui.