Medicininis maistas yra mitybos produktas, skirtas patenkinti asmens medicininius ir mitybos poreikius, atsiradusius dėl konkrečios ligos ar sveikatos būklės. Medicininis maistas neturėtų būti painiojamas su maisto papildais ar maistinėmis medžiagomis praturtintais maisto produktais. Vietoj to, medicininis maistas yra sukurtas taip, kad padėtų valdyti ligą, o ne tik pasiūlytų maisto papildų, ir turi būti vartojamas medicinos specialisto rekomendacija ir prižiūrint. Medicininiai maisto produktai gali būti vartojami per burną arba kaip skysta mityba, duodama per zondą. Medicininio maisto apibrėžimas ir reguliavimas gali skirtis priklausomai nuo jurisdikcijos, o termino vartojimą gali reguliuoti vyriausybinės agentūros, tokios kaip Maisto ir vaistų administracija (FDA) Jungtinėse Valstijose.
Yra keletas sveikatos sutrikimų, kuriuos galima palengvinti arba gydyti laikantis dietos, įskaitant medicininio maisto vartojimą. Jungtinėse Amerikos Valstijose FDA reikalauja, kad maisto produktai, pažymėti kaip medicininis maistas, būtų sudaryti iš sudedamųjų dalių, kurios, remiantis priimtais moksliniais metodais ir medicininėmis žiniomis, atitinka mitybos poreikius ir kai kuriais atvejais padeda gydyti ligą. sąlyga. FDA taip pat reikalauja, kad toks ženklinimas būtų taikomas tik specialiai paruoštiems ir perdirbtiems maisto produktams, kurie yra gydytojo priežiūros ir valdymo plano dalis konkrečiam pacientui.
Vienas iš gerai žinomų medicininio maisto rūšių yra mišiniai kūdikiams, kurie yra specialiai sukurti kūdikių, sergančių fenilketonurija (PKU), poreikiais, dėl kurios jie negali tinkamai metabolizuoti fenilalanino, aminorūgšties. Ši būklė gali sukelti sunkų susirgusių vaikų vystymosi sutrikimą, tačiau tokių pasekmių galima išvengti laikantis tinkamos dietos, įskaitant specialių kūdikių mišinių, kuriuose yra mažai fenilalanino, naudojimą. Kiti medicininio maisto tipai apima formules, skirtas žmonėms, sergantiems diabetu, virškinimo trakto užsikimšimu ir sunkiomis alergijomis.
Nors daugelis sveikatos draudimo ir sveikatos priežiūros planų neapima maisto papildų ar natūralių vaistų išlaidų, kai kurie kompensuoja medicininio maisto išlaidas, atsižvelgiant į jurisdikcijos, kurioje siūlomas sveikatos priežiūros planas arba sveikatos draudimas, įstatymus. Tokiais atvejais medicininis maistas gali būti traktuojamas kaip medicinos įranga ar vaistai, o jo sąnaudos bent iš dalies padengiamos iš plano. Toks draudimas paprastai suteikiamas tik tuo atveju, jei medicininį maistą tikrai paskyrė gydytojas ir gydytojas prižiūri jo vartojimą.