Medicinos chemikas yra asmuo, kuris taiko chemijos principus kurdamas farmacinius junginius, siekdamas sukurti naujus vaistus, skirtus naudoti medicininiam gydymui. Medicininė chemija yra chemijos šaka, kuri labai priklauso nuo organinės chemijos, bet taip pat apima biologijos ir medicinos studijas. Šios srities mokslininkai dirba prie pažangiausių vaistų kūrimo, kurdami naujus junginius ir junginių klases, kurios ateityje gali duoti didelių laimėjimų sveikatos priežiūros srityje.
Medicinos chemikai daugiausia dirba su biologinėmis medžiagomis, identifikuodami dominančius junginius, mokydamiesi, ką jie daro, ir išsiaiškinę, kaip juos sintetinti laboratorijoje. Medicinos chemikas taip pat rūpinasi vaistų, pagamintų iš šių junginių, kūrimu ir galimu gamyba, galvodamas apie tokias problemas kaip vaistų tiekimo sistemos, farmacinių junginių kokybės kontrolė ir galima vaistų sąveika, galinti sukelti žalingų komplikacijų.
Kasdien identifikuojami nauji farmaciniai junginiai, nors iš daugybės kasmet aptinkamų junginių tik nedaugelis patenka į pažangesnius vystymosi etapus. Medicinos chemikas dirba laboratorijoje, apdoroja medžiagą, kad sužinotų apie joje esančius junginius ir kurtų daug žadančių junginių sintezės metodus. Medicinos chemikai taip pat daug laiko praleidžia prie kompiuterio, dirbdami su modeliavimo programomis, kurios buvo specialiai sukurtos naudoti medicininėje chemijoje, kad galėtų ištirti junginių, su kuriais dirba, molekulinę struktūrą.
Įprastas medicinos chemikas turi bent chemijos magistro laipsnį ir galbūt taip pat yra įgijęs daktaro laipsnį. Medicinos chemijos karjera yra geras pasirinkimas žmonėms, kurie mėgsta tyrinėti nežinomybę ir ją skirstyti į kategorijas, taip pat žmonėms, turintiems daug kantrybės ir atkaklumo. Junginiai, su kuriais dirba medicinos chemikai, retai pasirodo iš karto, o chemikas gali praleisti mėnesius ar metus dirbdamas prie vieno projekto.
Medicinos chemikus pirmiausia samdo farmacijos įmonės, užsiimančios vaistų tyrimais. Jie taip pat gali dirbti vyriausybinėse agentūrose, kurios atlieka vaistų tyrimus ir farmaciniu požiūriu svarbių organinių medžiagų analizę, taip pat gali dirbti pedagogais, mokydami naujos kartos medicinos chemikus ir atlikdami tyrimus savo laboratorijose. Kaip ir kiti pažangiausiuose mokslo darbuose dirbantys žmonės, medicinos chemikas dažniausiai priklauso profesinei organizacijai, kad galėtų neatsilikti nuo pažangos šioje srityje, skelbdamas prekybos leidinius ir konferencijose su kitais medicinos chemikais.