Medicinos diagramos yra procesas, naudojamas stebėti visą sąveiką su pacientais klinikinėje aplinkoje. Kiekvienas pacientas turi medicininę lentelę, kurioje su pacientu bendraujantys priežiūros paslaugų teikėjai įrašo įvairią informaciją. Kadangi daugelis žmonių kreipiasi į kelis gydytojus, neretai pacientai turi kelias medicinines diagramas. Kai kuriose šalyse, siekiant to išvengti, buvo pasiūlyta tvarkyti elektroninius sveikatos įrašus, užtikrinant, kad būtų galima lengvai pasiekti visą paciento ligos istoriją.
Informacija medicininėje diagramoje prasideda nuo pagrindinių dalykų: paciento vardo, gimimo datos ir kitos paprastos demografinės informacijos, kuri yra svarbi medicininei priežiūrai, pvz., šeimyninė padėtis, akušerinė istorija ir kt. Pirmajame medicininės diagramos puslapyje paprastai pateikiama ši informacija, todėl sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas gali greitai peržiūrėti pagrindines paciento savybes. Tradiciškai medicininės lentelės laikomos aplankuose arba segtuvuose, o puslapiai išdėstyti chronologine tvarka.
Kai kas nors užsiima medicininių diagramų sudarymu, į medicininę diagramą įtraukiami papildomi įrašai. Kai pacientas susiduria su problema, užregistruojamas pagrindinis skundas kartu su tyrimų rezultatais, užsakyti tyrimais ir taikytais gydymo būdais. Jei vaistai skiriami, receptas įrašomas į medicininę kortelę kartu su paciento atsaku į vaistus. Taip pat medicininėje diagramoje yra operacijų ir kitų medicininių procedūrų įrašai, taip pat globėjų pastebėjimai.
Medicininės diagramos yra labai svarbios norint sekti paciento ligos istoriją. Slaugytojai gali naudoti medicininę diagramą, kad nustatytų alergijas, įvairių ligų rizikos veiksnius ir kitas problemas, kurios gali būti nedelsiant svarbios gydymui. Sudarant paciento planus ir aptariant galimybes su pacientu taip pat galima įvertinti medicininės diagramos istoriją. Medicininės diagramos taip pat naudojamos kaip draudimo išmokų teikimo ir sąskaitų išrašymo pagrindas.
Hospitalizuotiems pacientams medicininės diagramos yra globėjų bendravimo priemonė. Slaugytojai registruoja gyvybinius požymius ir pažymi, kada buvo skirti vaistai, kartu su kita įsidėmėtina informacija, o gydytojai registruoja paciento susitikimų ir pacientui atliktų procedūrų rezultatus. Medicininėje lentelėje taip pat yra pasirašytos sutikimo formos ir kiti teisiniai dokumentai, susiję su paciento priežiūra.
Medicinos kortelės taip pat yra teisiniai dokumentai. Kiekviena medicininės lentelės informacija gali būti naudojama teisminėje byloje, pradedant nuo ieškinio dėl netinkamos praktikos gydytojui iki ieškinio farmacijos bendrovei dėl netinkamo vaisto. Dėl šios priežasties žmonės medicininio mokymo metu gauna specialų medicininių diagramų sudarymo mokymą, mokosi standartizuoto diagramų sudarymo formato ir yra informuoti apie teisines diagramų sudarymo pasekmes.
Daugelis medicinos specialistų nemėgsta medicininių diagramų, nes tai turi būti atliekama kruopščiai ir labai atsargiai, kad būtų įrašyti visi svarbūs duomenys. Praleidus žingsnį medicininėje diagramoje, tai gali būti teisiškai pavojinga ir gali pakenkti pacientui. Pavyzdžiui, jei slaugytoja suleidžia vaistus ir jo neužfiksuoja, kita slaugytoja gali pastebėti, kad vaistai buvo užsakyti, bet suleisti ne pagal lentelę, ir vaistai bus duodami dar kartą, o tai kelia pavojų pacientui.