Medicinos diplomatija yra diplomatinių santykių forma, kuria siekiama remti teigiamus santykius tarp tautų, kartu teikiant reikalingas sveikatos paslaugas. Manoma, kad tokia diplomatija galėtų padėti sumažinti įtampą tarp tautų, kartu sukurti teigiamą įvaizdį tautai, siunčiančiai gydytojus ir kitą reikalingą personalą. Tai dalis didesnės užsienio santykių sistemos, kuri kartais vadinama gailestinga diplomatija.
Daugeliui pasaulio šalių sunku teikti reikiamas sveikatos priežiūros paslaugas savo piliečiams, ypač po stichinių nelaimių ir ekstremalių situacijų. Kai kuriais atvejais šalies sveikatos priežiūros biudžetas yra taip išeikvotas, kad ji vos išgali išlaikyti minimalias klinikas, o pacientams gali nepavykti aprūpinti būtiniausių vaistų ir priemonių. Daugelis organizacijų visame pasaulyje, pvz., Tarptautinis Raudonasis Kryžius / Raudonasis Pusmėnulis ir Gydytojai be sienų, keliauja arba aukoja į šias šalis, kad pagerintų sveikatos būklę.
Medicininės diplomatijos atveju tauta, o ne organizacija siunčia gydytojus, įrangą, reikmenis ir kitą personalą kitai šaliai, kuriai reikia pagalbos. Kai kuriais atvejais gailestinga misija gali būti trumpa, kaip gali būti, kai šalis siunčia gydytojus į žemės drebėjimo vietą. Kitais atvejais medicinos diplomatija yra ilgalaikės pastangos, kurių tikslas – turėti ilgalaikį poveikį misiją priimančiai šaliai. Tokiu atveju komandoje gali būti žmonių, kurie rengs naujus medicinos specialistus, statys medicinos įstaigas ir mokys priimančiosios šalies gyventojus sveikatos klausimais.
Daugeliu atvejų gydytojai ir darbuotojai savanoriškai dalyvauja medicinos diplomatinėse misijose. Šių asmenų pasiaukojantis požiūris gali nusiųsti galingą žinią priimančiajai šaliai. Kai šalis turi žiaurios užsienio santykių reputaciją, individualūs piliečių veiksmai, padedantys žmonėms, kuriems reikia pagalbos, gali labai padėti pakeisti šį įvaizdį. Medicinos diplomatijos misijos darbuotojai gali ištverti labai sunkias sąlygas, tačiau jie ištveria, nes yra įsipareigoję gerbti visų piliečių sveikatą ir geresnius pasaulinius santykius.
Medicinos mokymo įstaigų steigimas yra didelė medicinos diplomatijos dalis, kaip ir reikalingų operacijų, vaistų, vakcinų aprūpinimas. Be to, daugelis šalių padeda kitoms tautoms, kurdamos prevencines sveikatos priežiūros programas ir švietimą. Sėkmingai medicinos diplomatijai reikalinga didelė ir gerai koordinuota komanda, taip pat puikus priimančiosios šalies ir šalies, siunčiančios diplomatinę atstovybę, bendravimas. Galiausiai ji skirta laimėti širdis ir protus per užuojautą ir rūpestį, o ne pasitelkus žiaurią jėgą, pavyzdžiui, karą ar sudėtingas užsienio pagalbos sąlygas.