Ligos istorija – tai informacijos apie pacientą rinkinys, apimantis dabartinius medicininius duomenis, paciento ankstesnę medicininių problemų istoriją, paciento šeimos istoriją ir svarbią informaciją apie sveikatą, kuri gali padėti gydytojui ar sveikatos priežiūros paslaugų teikėjui pritaikyti diagnozę ir gydymą pacientui. Istorijos rinkimas yra svarbi daugelio gydytojų ir pacientų sąveikos dalis, o medicinos mokyklose gydytojai mokosi, kaip tiksliai, pagarbiai ir greitai surinkti istorijas. Kai kuriuose pasaulio regionuose žmonės medicinos istoriją gali vadinti „anamneze“.
Istorija sukurta siekiant pateikti kontekstą ir įkalčius, kurie galėtų padėti gydytojui nustatyti diagnozę. Kai pacientas ateina pas gydytoją, gydytojas atkreipia dėmesį į paciento praneštus simptomus bei klinikinius požymius, pastebėtus vizito metu. Gydytojas taip pat užduoda keletą klausimų, skirtų išsiaiškinti esamą situaciją, įskaitant tai, kada simptomai pirmą kartą pasireiškė, kokių sveikatos problemų pacientas turėjo praeityje ir kokia paciento šeimos istorija.
Pacientų diagramos yra jų ligos istorijos dalis, o daugelyje lentelių viršuje yra greita nuoroda, kurioje atsižvelgiama į svarbiausius paciento gyvenimo įvykius, kurie gali būti svarbūs. Gydytojas taip pat užduoda klausimus apie paciento gyvenimo būdą, išsiaiškina, kaip dažnai pacientas sportuoja, ką valgo, koks yra paciento šeima, darbas, asmeninis gyvenimas. Nors kai kurie dalykai gali pasirodyti ne iš karto svarbūs, jie gali būti vertingi. Pavyzdžiui, žmogui, patiriančiam daug streso darbe, gali padidėti su stresu susijusių sveikatos sutrikimų rizika. Lytiškai neaktyvus asmuo greičiausiai nesusirgs lytiškai plintančia infekcija, o tai gali susiaurinti diagnostikos galimybes.
Daugelis gydytojų biurų ir ligoninių reikalauja, kad pacientai ar jų šeimos nariai atvykę užpildytų ligos istorijos formą. Ši forma naudojama norint greitai dokumentuoti pagrindines medicinines problemas, pradedant nuo alergijos istorijos ir baigiant esamos problemos, per kurią pacientas atvedamas pas gydytoją, aprašymas. Gydytojas gali panaudoti informaciją diagnozei susiaurinti.
Ligos istorija yra privatus dokumentas ir bus labai saugomas, kad pacientas būtų saugus. Dalis informacijos gali būti žalinga, jei ji bus perduota asmeniui, kuris neturi teisės jos peržiūrėti, o kita medicininės istorijos informacija gali būti susijusi su dalykais, kuriuos pacientas nori išlaikyti privačiai. Gydytojai mokomi, kaip išsaugoti šią informaciją ir užduoti atvirus klausimus, kurie paskatins pacientą atsakyti sąžiningai ir tiksliai, kad paciento istorija būtų kuo išsamesnė.