Medicinos namelis yra religinių ceremonijų ir kartais fizinio gydymo vieta. Paprastai tai yra erdvė, atskirta nuo įprasto kasdienio gyvenimo. Vaistų namelio statyba paprastai yra iškilminga veikla, o naudojamos medžiagos dažnai vertinamos labai pagarbiai ir atsargiai. Kai kurie nameliai yra visiškai virš žemės, o kiti iš dalies palaidoti. Medžiagos, kurios sudaro dangą, gali būti sudarytos iš medžio, akmenų, kailių, audinio ar bet kurios kitos medžiagos, nors tai paprastai nurodoma ritualo tradicijoje. Vaistų nameliui taip pat gali tekti atitikti kitus architektūrinius suvaržymus, pvz., atsukti į tam tikrą kryptį arba tam tikru būdu įtraukti aplinkinį kraštovaizdį.
Nors medicinos nameliai yra daugelio Amerikos indėnų kultūrų dalis, pats žodis anglų kalboje vartojamas nurodant daugybę skirtingų genčių praktikų, kurių kiekviena turi savo papročius, etiketą ir tikslus. Kai šį terminą vartoja anglakalbiai, jie paprastai turi omenyje prakaito namelį, kuris yra apeiginė pirtis, naudojama dvasiniams ir kūniškiems laimėjimams.
Medicinos nameliai buvo taip visiškai supainioti su prakaito nameliais, kad anglų kalboje šis terminas beveik niekada nevartojamas ką nors kita reikšti. Dauguma genčių narių turi savo kalbą ir žodžius, apibūdinančius konkretų pastatą ir jo ritualus, kurie vėliau apibendrinami vartojant žodį „medicinos namelis“. Tai, kas gali atrodyti maždaug lygiavertė šiose kultūrose neįgudusiai akiai, gali būti vertinama kaip labai nepanaši į inicijuotą, todėl svarbu, jei įmanoma, vadinti vaistų namelį tinkamu pavadinimu.
Tikrosios Amerikos indėnų medicinos namelio tradicijos dažnai būna susijusios su dideliu karščiu, kaip ir prakaito namelyje. Suvaržymai, taikomi drabužiams, skiriasi, kai kurie susiję su visišku nuogumu, kiti – su šviesiais drabužiais. Lytys gali būti atskirtos, o tradicijos gali skirtis bet kurios lyties medicinos namuose. Kartais aukojama ar vartojami vaistai, tačiau visais atvejais šių gestų prasmė yra daug svarbesnė nei iš tikrųjų vartojamos medžiagos.
Medicinos namelį, savo prakaito namelio įsikūnijimą, taip pat pasirinko daugelis Naujojo amžiaus praktikų ir gamtos gydytojų. Su šiomis tradicijomis susiję ritualai gali atitikti tuos, kuriuos praktikuoja vietiniai amerikiečiai. Šiose praktikose pirminė medicinos namelio idėja gali būti derinama su įvairiomis kitomis dvasinėmis tradicijomis, sukuriant naują praktiką, pritaikytą dvasiniams ar fiziniams dalyvių poreikiams. Dažnai kitos vaistažolės ir vaistai, susiję su indėnais, taip pat yra naudojami siekiant sustiprinti patirtį ir ritualą. Tradicijų nesaistomas medicinos namelis gali būti tiek konservatyvus, tiek kūrybingas, koks yra jo dalyviai.