Medienos alkoholis taip pat žinomas kaip metalio alkoholis arba metanolis. Jis gavo savo pavadinimą dėl to, kad jis gaminamas iš natūralių, organinių medžiagų, įskaitant medienos produktus, pvz., pjuvenas, taip pat anglis, žoles ir jūros dumblius. Šis produktas naudojamas kaip alternatyvus ir atsinaujinantis kuro šaltinis bei gamyboje. Medienos alkoholis buvo naudojamas dešimtmečius, tačiau dėl daugelio prekių trūkumo, atsiradusio po Antrojo pasaulinio karo, buvo sukurti nauji šio gausaus kuro panaudojimo būdai.
Vienu metu automobilių gamintojai kai kurias transporto priemones gamino, kad jos veiktų tik su medienos spiritu. Nutraukus šių automobilių gamybą, vis dar buvo atliekami medienos spirito, kaip atsinaujinančio, aplinkai nekenksmingo kuro, naudojimo perspektyvumo tyrimai. Tiesą sakant, daugelis profesionalių lenktynių organizacijų visame pasaulyje naudoja šį kurą sumaišytą su bešviniu benzinu.
Tai taip pat svarbus komponentas gamyboje. Medžio alkoholis naudojamas kaip cheminių medžiagų, nuo formaldehido iki valymo medžiagų, tokių kaip priekinio stiklo plovimo skystis, sudedamoji dalis. Daugelio tipų dažuose yra tam tikros formos cheminės medžiagos, be to, tai yra pagrindinė dažų ir audinių, pvz., poliesterio, sudedamoji dalis. Acto rūgštis taip pat susidaro cheminio proceso metu, kuriame naudojamas medienos alkoholis, o ši rūgštis savo ruožtu naudojama plastikų ir klijų gamyboje. Kai degalai vyksta cheminiu procesu, jis taip pat gali būti naudojamas vandeniliui gaminti.
Kadangi medienos alkoholis gaminamas iš atsinaujinančių šaltinių, jis buvo vertinamas kaip vertingas alternatyvaus kuro pramonės šaltinis. Paprastai deginimas švaresnis nei kitų rūšių kuras, jį galima lengvai pagaminti iš įvairių šaltinių. Tai palyginti maža kaina ir lengviau dirbti nei su daugeliu gamtinių dujų rūšių, daugiausia dėl mažesnio degumo.
Metanolis vis dar yra pavojingas junginys ir turi būti tinkamai paženklintas atitinkama saugos informacija. Jei asmuo jį veikia be apsaugos, jis gali prarasti sąmonę, neryškus matymas ir pasunkėti kvėpavimas. Ilgalaikis poveikis gali sukelti neurologinius pažeidimus, apsinuodijimą, nuolatinį regėjimo pažeidimą ir smegenų pažeidimus. Kai kurie asmenys gali patirti traukulius arba traukulius, jei jie kvėpuoja dūmais. Nors jis yra mažiau degus nei daugelis gamtinių dujų rūšių, vis tiek yra sprogimo pavojus, jei jas veikia liepsna.