Bet kokia energija, gaunama naudojant medieną kaip kuro šaltinį, gali būti vadinama medienos energija. Nors šis terminas nėra įprastas, jis tiksliai apibūdina kuro šaltinį ir naudą. Medienos energija kažkada buvo dominuojantis energijos šaltinis pasaulyje, tačiau nuo to laiko daugelyje sričių ją pakeitė iškastinis kuras. Vis dėlto yra daug žmonių, kurie vis dar įvairiais būdais priklauso nuo medienos kaip energijos kuro šaltinio.
Labiausiai paplitęs būdas gauti energijos iš medienos yra deginti medžiagą. Ugnies pagaminta šiluma gali būti naudojama įvairiais būdais. Jis gali būti naudojamas kaip patalpų šildymas, pavyzdžiui, prie laužų ar židinių. Be to, jis gali būti naudojamas gaminant maistą ar net kaip būdas gaminti mechaninę energiją sukuriant garą, pavyzdžiui, lokomotyvuose ir kai kuriose elektrinėse. Tada tie garai naudojami krumpliaračiams ar turbinoms gaminti elektros ar kitokiai energijai gaminti.
Šiuo metu Jungtinės Tautos skaičiuoja, kad iš medienos energijos tiekiama 14 procentų pasaulio energijos poreikių. Šis procentas yra daug didesnis besivystančiose šalyse, kur kiti gamtos ištekliai ar galimybė įsigyti iškastinį kurą nėra tokie dideli. Šalys, atsidūrusios tokioje situacijoje, dažniausiai kreipiasi į išteklius, kuriuos turi lengviausiai, o tai dažnai yra mediena.
Tokių gamtos išteklių naudojimas paskatino Jungtinių Tautų maisto ir žemės ūkio programą padėti besivystančioms šalims suformuluoti tvarų medienos energijos planą, atitinkantį tų šalių poreikius ir tiekimą. Tai padeda šioms šalims išlaikyti tam tikrą energetinės nepriklausomybės lygį, o jų ekonomika turi galimybę toliau vystytis. Daugelis šalių, šiuo metu naudojančių daug medienos energijos, yra Afrikoje į pietus nuo Sacharos.
Medienos privalumai yra daug. Be to, kad mediena yra prieinama daugelyje skirtingų sričių, ji taip pat laikoma atsinaujinančia energijos forma, nes ją galima pakeisti per gana trumpą laiką. Be to, mediena augdama suteikia ir kitų privalumų, tokių kaip gyvūnų buveinė ir netgi anglies dioksido suvartojimas.
Kai kurie taip pat kritikuoja medienos energijos naudojimą. Daugelis baiminasi, kad medienos ruoša per daug trikdo laukinę gamtą ir kai kuriose srityse gali būti naudojama netvariu būdu. Be to, nors ji padeda pašalinti iš atmosferos anglies dioksidą, deginant medieną bent dalis jos grįžta į orą.