Medijos grotuvas yra programinė įranga, skirta atkurti daugialypės terpės turinį, kai jis srautu perduodamas iš tinklo, pvz., interneto, arba iš vietinės saugyklos standžiajame diske ar kituose šaltiniuose. Tikimasi, kad jis supras ir išvers kelis garso ir vaizdo kodekus, apimančius daugelį skaitmeninės muzikos ir vaizdo formatų.
„Apple“ produktų, tokių kaip „iPod®“ ir „iPhone®“, globėjai turės įdiegtą „iTunes®“ – universalų medijos leistuvą, kuris, kaip ir „Microsoft“ WMP, turi daug pažangių funkcijų. Šios didelės, išsamios programos veikia ne tik kaip grotuvai, bet ir kaip daugialypės terpės bibliotekos, kopijavimo programos ir įrašymo priemonės.
Kai kuriems tinka daugialypės terpės grotuvas, tačiau kiti renkasi savo mėgstamą patentuotą programinę įrangą tokioms užduotims kaip kopijavimas ir įrašymas. Šie žmonės gali pasirinkti grotuvą, kuris tarnauja tik vienam tikslui: supaprastinta, maža programa, kuri greitai vykdoma, atlieka savo darbą ir nesiskiria nuo kelio. Kažkas be didesnių, išsipūtusių grotuvų blykstės, trenksmo ir blizgesio.
Vienas populiariausių šioje kategorijoje yra nemokamas atvirojo kodo medijos leistuvas, vadinamas VLC™. Iš pradžių VLC sukūrė Prancūzijos universiteto studentai, o dabar yra pasaulinis projektas, dalyvaujantis visame pasaulyje. Jis populiarus dėl daugelio priežasčių, įskaitant savo lankstumą įvairiose platformose, naudojamą visose populiariose operacinėse sistemose, ir dėl galimybės paleisti, ko gero, plačiausią bet kurio grotuvo kodekų įvairovę. VLC netgi leis .iso failą, formatą, kuris paprastai turi būti konvertuotas į MPEG arba įrašytas į DVD prieš paleisdamas. Geriausia, kad VLC turi nedidelį plotą, kuris veikia greitai, naudoja nedaug sistemos išteklių ir puikiai perduoda tiesioginį daugialypės terpės turinį.
Nepriklausomai nuo jūsų pageidavimų, netrūksta medijos grotuvų, iš kurių beveik visi yra nemokami. Daugelis, įskaitant VLC, turi naršyklės papildinius, kad grotuvas automatiškai atidarytų muzikos ar filmų failus naršydamas. Net jei jums labiau patinka „viskas viename“ grotuvas, šiuo tikslu gali būti naudinga įdiegti greitesnę programą.