Medinė kalba yra tam tikros rūšies retorika, susidedanti iš neaiškių žodžių ir pagrindinio tikslo išlaikyti politinį korektiškumą, dažnai siekiant rasti tikrų konkrečių problemų sprendimų. Tokie dviprasmiški žodžiai kartais vartojami nacionalinių lyderių, atsakingų už autoritarines vyriausybes, kalbose, o bendras įspūdis klausytojams yra klaidingas. Kitos medinės kalbos ypatybės dažnai apima didelį subjektyvumą ir bent vieno pagrindinio žebenkštinio žodžio, skirto apeliuoti į klausytojų emocijas ar baimes, o ne į racionalumą, vartojimą.
Pagrindinis kalbos medžio kalba tikslas dažniausiai yra įtikinti ta pačia pagrindine loginės retorikos technika, bet be prasmės gilumo ar net nuoširdumo. Šio tipo kalboje vartojamos frazės dažnai yra banalios ir sprendžia liečiamąsias temas, o ne kokias nors svarbias problemas. Vadovai, kurie šiame kontekste vartoja medinę kalbą, dažnai turi tikslą atitraukti savo auditoriją tokia kalba, kad jie neabejotų lyderių sprendimais. Toks išsiblaškymas dažnai būna sėkmingas, nes sprendžia klausytojų nerimą dėl realių ar numanomų grėsmių jų šalių saugumui.
Dviprasmiški žodžiai tokio tipo kalboje kartais lyginami su vartojamais tam tikrose propagandos formose. Šia kalba dažnai siekiama priversti klausytojus neabejotinai laikytis tam tikros dienotvarkės ar įsitikinimų sistemos. Tikslūs raštai, kuriais vadovaujasi medinė kalba, gali skirtis priklausomai nuo kalbėtojo, tačiau bendras žodžių pojūtis atrodo tuščiaviduris ir dirbtinis.
Žodis žebenkštis yra pastebima medinės kalbos savybė, nes dažniausiai tai yra žodis, sukeliantis norimą dėmesingų klausytojų auditorijos reakciją. Žodžiai su vėzdu dažnai vartojami kartu su kalbėjimo terminais, tokiais kaip „iki“ arba „paprastai“, kad būtų išvengta teiginių, kurie gali atstumti kai kuriuos klausytojus. Bet kurių auditorijos narių susvetimėjimas yra situacija, kurios dauguma medinės kalbos kalbėtojų, kai tik įmanoma, vengia politinio korektiškumo. Tokios frazės su žebenkštiniais žodžiais kartais gali būti subtilios, nes jų tikslas sukurti klaidingą svarbos įspūdį. Konkretus terminas „žegno žodis“ gali būti siejamas su kalbos figūra, kuri pirmą kartą pasirodė kai kuriose Williamo Shakespeare’o pjesėse ir buvo skirta lyginti pateiktą kalbą su tuščiu kiaušinio lukštu po to, kai žebentas suvalgė jo turinį.