Medūza yra gerai žinoma graikų mitologijos figūra, bene labiausiai garsėjanti savo sugebėjimu paversti vyrus akmenimis ir plaukais iš gyvačių, kurios dažnai apibūdinamos kaip šnypščiančios būtybės su savo protu, o ne kaip paprasti plaukų papuošalai. Kaip galima įsivaizduoti, daugelis žmonių ją laiko pabaisa, o dėl akivaizdžių priežasčių ji nebuvo ta būtybė, su kuria norėtųsi susidurti. Graikų herojus Persėjas galiausiai nugalėjo Medūzą, nukirsdamas jai galvą, naudodamas jos atspindį kaip savo kardo vadovą.
Mitas per šimtmečius labai išsivystė. Paprastai sutariama, kad jos tėvai buvo Phorcys ir Ceto, o ji turėjo dvi seseris; trys seserys buvo bendrai žinomos kaip Gorgonės. Tačiau Medūza nepasirodė baisu. Teigiama, kad ji buvo gana graži, o daugelyje mitų ji apibūdinama kaip gaivaus veido mergelė, kol Poseidonas ją pažeidė Atėnų šventykloje.
Atėnę tai taip supykdė, kad ji nubaudė Medūzą pavertusi ją siaubingąja pabaisa, kurios plaukai buvo pagaminti iš gyvatės ir gali paversti stebėtojus akmenimis. Jos vardas, beje, verčiamas kaip „tas, kuris valdo“ arba „globėja“. Jos veidas dažnai pasirodo ant talismanų, skirtų apsaugoti žmones nuo blogio, nukreipiant blogį; tokie talismanai žinomi kaip apotropai.
Įvairiose jos istorijos versijose teigiama, kad ji buvo nėščia, kai ją nužudė Persėjas, o galbūt net miegojo. Bet kokiu atveju Persėjas padėjo; Hermisas ir Atėnė padėjo jam sugalvoti, kaip nužudyti liūdnai pagarsėjusį Gorgoną, o už atlygį Persėjas atnešė galvą Atėnei, kuri ją panaudojo kaip papuošalą savo skyde.
Kai kuriose istorijose Medūzos kraujas buvo Pegaso, graikų mitologijos sparnuoto arklio dievo, sėkla. Jos kraujas taip pat, matyt, pagimdė visas nuodingas gyvates Afrikoje, o kai kuriose pasakose jis buvo paverstas galingu vaistu, galinčiu pažadinti mirusiuosius. Tačiau ji gyvena kaip baisios moterystės įvaizdis, o kai kuriose Vakarų šalyse piktos moterys apibūdinamos kaip gorgonės arba medūzos.