Metabolizmo profilis yra terminas, kuris medicinos srityje gali būti vartojamas įvairiais būdais. Kai kurie jį naudoja norėdami konkrečiai nurodyti testus, kurie įvertina kraują tam tikriems sveikatos aspektams. Tai taip pat gali būti vadinama medžiagų apykaitos skydeliais ir gali būti visa arba pagrindinė grupė, atsižvelgiant į atliekamų kraujo tyrimų skaičių. Arba metabolinis profilis gali būti naudojamas kaip profiliavimas, siekiant nustatyti kažko tipą. Pavyzdžiui, ką įvairaus pobūdžio kraujo tyrimai pasakytų apie žmones, kurie reguliariai mankštinasi arba gimdo motinoms, sergančioms tam tikromis ligomis? Tokio pobūdžio profiliavimas gali padėti numatyti tam tikrų grupių sveikatos problemas arba naudą sveikatai.
Pirmasis metabolinio profilio naudojimo būdas gali būti susijęs su medžiagų apykaitos skydais. Labai dažnai tai yra kraujo tyrimai, kuriuos būtų galima užsisakyti, kad būtų galima stebėti sergančių žmonių tam tikrų tipų kūno funkcijas arba įvertinti kraują, siekiant nustatyti sveikatos problemas. Visas metabolizmo skydelis matuoja 14 skirtingų elementų, kurie gali būti atskleisti. Kai kurie tyrimai tiria baltymų kiekį kraujo serume, o kiti matuoja elektrolitų pusiausvyrą, o tai gali sukelti problemų. Be to, matuojamas kalcio ir gliukozės kiekis.
Išsamus profilis arba skydelis gali tiksliai įvertinti inkstų ir kepenų funkciją, žiūrint, kaip kraujas atspindi šių organų atliekų susidarymą ir tvarkymą. Paprastas skirtumas tarp pilnos ir pagrindinės skydelio yra tas, kad pagrindinės plokštės neįvertina kepenų funkcijos. Pagrindiniame skydelyje taip pat neatliekami kraujo baltymų tyrimai dėl albumino ir bendro baltymų kiekio. Atsižvelgiant į kraujo tyrimo priežastį, gydytojai gali pasirinkti užsakyti pagrindinį arba pilną profilį.
Priešingai nei medžiagų apykaitos profilis, susijęs su kraujo tyrimu, kurį gali atlikti asmuo, medicinos ar mokslo bendruomenė gali kalbėti plačiau apie žmonių, kuriems būdingas tam tikras bendras elgesys arba kurių genetinis pagrindas arba ligos paplitimas, tipą. Pavyzdžiui, norėdami diagnozuoti ligas, gydytojai žiūri į skaičius, rodomus atliekant kraujo tyrimus, kad nustatytų, ar jie atitinka tam tikrų ligų profilį. Pavyzdžiui, žmogus, sergantis inkstų liga, turės skirtingus vieno iš šių kraujo tyrimų rezultatus, kurie atitiks daugelio arba visų žmonių, sergančių inkstų ligomis ar ligomis, profilį.
Kai nustatomas profilis arba simptomų serija, tai gali būti labai naudinga diagnozuojant vieną asmenį arba gali būti naudinga tiriant dideles žmonių grupes. Laboratoriniai tyrimai gali būti šiek tiek įnoringi arba mirtinai rimti. Pavyzdžiui, kai kurie tyrimai parodė, kad šokolado trokštančių žmonių metabolizmo profilis yra panašus, o kiti tyrimai įvertino, kaip profilių tendencijos padidina riziką susirgti ligomis, o tai rodo, kad reikia atidžiau stebėti žmones, kurie atitinka tam tikrus profilius.