Medžių glėbys yra tas, kuris propaguoja aplinkosaugines priežastis, tikėdamas, kad žmonės turėtų aktyviai dalyvauti saugodami aplinką ir pasisakydami už tvarų aplinkos naudojimą. Šis terminas iš pradžių atsirado kaip menkinantis slengas, tačiau vėliau aplinkosaugininkai jį priėmė norėdami vadinti save. Vartodami save referenciškai, žmonės paprastai vartoja šį terminą šiek tiek juokaudami, pašiepdami save, kad žmonės jaustųsi patogiau dėl jų remiamų priežasčių.
Šis terminas atsirado apibūdinti aplinkosaugininkus, kurie aktyviai dalyvavo kovos su kirtimu judėjime. Miško ruošos šalininkai kartais siūlydavo, kad jei aplinkosaugininkams taip patinka medžiai, jie turėtų eiti juos apkabinti, o kai kurie aplinkosaugininkai taip ir elgdavosi surišdami rankas aplink medžius, kad kirtėjai jų nepaimtų. Laikui bėgant šis terminas buvo pradėtas vartoti plačiau visiems, propaguojantiems tvarią aplinkosauginę praktiką, o ne tik kovos su kirtimu judėjimo narius, o šiuolaikinis medžių apkabinimas nebūtinai turi tiesioginės medžių apkabinimo patirties.
Medžių glėbiai dažniausiai yra ypač orientuoti į gamtos ir laukinių zonų išsaugojimą, teigdami, kad šios teritorijos turėtų būti išsaugotos ateities kartoms ir jose gyvenančių gyvūnų bei augalų naudojimui, nors jie gali būti suinteresuoti ir kitomis aplinkosaugos priežastimis, pvz. gerai. Gamtinių teritorijų išsaugojimas laikomas aplinkai nekenksminga praktika, nes skatina anglies sekvestraciją ir padeda išlaikyti stabilų klimatą. Aplinkosaugininkai pabrėžia, kad miškingų regionų išsaugojimas turi tiesioginės naudos, be ilgalaikės naudos, ir ši nauda gali būti didesnė už miško naudojimą medienai, įkyriam poilsiui ar plėtrai.
Viena tvarumą propaguojanti organizacija savo pavadinime netgi panaudojo slengo terminą. „TreeHugger“ skatina tvarų dizainą ir teikia išteklius skaitytojams, norintiems sužinoti apie įvairius būdus, kaip „žaliuoti“, taikant tvarią aplinką tausojančią praktiką. Šis termino vartojimas yra pavyzdys, kaip žmonės, kurie anksčiau šį terminą vartojo kaip įžeidimą, linksmai priėmė žodį „medžio apkabinimas“.
Kai kuriuose regionuose terminai „hipis“ ir „medžių glėbiai“ kartais vartojami pakaitomis kartu su menkinimu „nešvarus hipis“. Kai šie terminai vartojami kaip epitetai, jie dažnai skirti apibūdinti žmones, kurių vertybės laikomos naivomis, obstrukcinėmis ar tiesiog erzinančiomis. Medžių glėbiai dažnai priešinasi plėtrai ir gamtos išteklių naudojimui, o tai labai nuliūdina iš tokios veiklos besipelnančius žmones, o tokie terminai kaip „medžių glėbiai“ yra vieni iš švelnesnių įžeidimų, skleidžiamų per karštas diskusijas tokiais klausimais.