Medienos ausies grybas yra želė grybas, plačiai paplitęs šiauriniame pusrutulyje, nors jis dažniau auginamas ir naudojamas maistui kai kuriose Azijos dalyse. „Wood Ear“ dažnai pasirodo kinų ir japonų maiste, kur ji suteikia įdomios tekstūros, kuri kartais gali būti nepatenkinta Vakarų vartotojų. „Wood Ear“ taip pat įtraukta į meniu kaip „Black Tree Fungus“ arba „Kikurage“ ir oficialiai žinoma kaip Auricularia polytricha.
Medienos ausų grybas labai primena ausį, nes formuoja raukšles ir sraigtus, kai auga ant dažniausiai negyvų medžių kamienų ir žievės. Kaip ir kiti želė grybai, Wood Ear yra linkusi šiek tiek svyruoti ir turi šiek tiek traškią, šiek tiek guminę tekstūrą, kuri išlieka net po virimo. Grybų spalva svyruoja nuo juodos iki neįprasto albinoso varianto, o paviršius yra lygus, sausas. Jis dažniausiai randamas ant kietmedžio medžių ir mėgsta drėgną, tamsų orą. Tai gali būti smagus ir įdomus radinys miške, o kaip ir kitus želė grybus labai lengva atpažinti, todėl tai puiki mokymo priemonė.
Daugumoje Azijos rinkų galima rasti džiovintų medienos ausų, o kai kuriuose regionuose taip pat galima įsigyti šviežių veislių. Džiovintos medienos ausų grybelį galima rehidratuoti verdančiu vandeniu ir naudoti lygiai taip pat kaip šviežius grybus sriuboms, bulvytėms ir įdarams. Grybas dažniausiai naudojamas dėl savo tekstūros, kad maistas būtų kitoks burnos pojūtis. Skirtingai nuo kitų valgomųjų želė grybų, „Wood Ear“ neturi pastebimo skonio, nors ji lengvai sugers kitų su juo ruošiamų maisto produktų skonį. Dėl šios priežasties jis dažniausiai naudojamas karštoje ir rūgštinėje sriuboje, taip pat bulvytėse.
Medienos ausies grybelio tyrimai parodė, kad jis taip pat gali turėti gydomųjų savybių. Grybelis ne tik mažina cholesterolio kiekį, bet ir apsaugo nuo kraujo krešėjimo. Kadangi grybelis slopina krešėjimą, jautrūs asmenys turėtų vengti vartoti daug jo, nes buvo žinoma, kad jis sukelia vidinį kraujavimą. Kiti moksliniai tyrimai rodo, kad šis grybelis taip pat gali būti vertingas kaip maistinė kovos su vėžiu priemonė.
Ieškodami šviežio medžio ausų grybelio, ieškokite tvirtų, vienodos tekstūros egzempliorių be gleivių ar šlapių dėmių. Grybelis turi svyruoti, kai jį sukrečia, ir turėti vienodą spalvą. Jis gali būti laikomas popieriniame maišelyje šaldytuve iki dviejų savaičių arba išdžiovintas, kad galėtumėte naudoti ateityje. Išdžiovinti egzemplioriai taip pat bus gana vienodos spalvos ir turi būti sandariai uždaryti be drėgmės ar pelėsių požymių. Jas galima laikyti tamsioje, kambario temperatūros spintelėje iki vienerių metų.