Miškinė erkė – parazitinis voragyvis, priklausantis Ixodoidea taksonominei virššeimiai. Šie ne tokie patrauklūs maži vabzdžiai išgyvena prisirišę prie šiltakraujo šeimininko ir prisipildę šeimininko krauju, kol išsipučia iki kelis kartus iki pradinio dydžio. Medžio erkė taip pat yra žinoma kelių ligų, tokių kaip Uolinių kalnų dėmėtoji karštligė ir Laimo liga, pernešėja. Vabzdžiai gyvena tose pačiose buveinėse kaip ir daugumos erkių rūšių, kantriai laukia ant žolės ar žemų krūmų, kol tinkamas šeimininkas atsitrenks į juos ir turės galimybę užlipti ant laivo pasimaitinti.
Erkės yra parazitiniai voragyviai, savo fizinėmis savybėmis panašūs į vorus ir erkes. Ixodoidea superšeimos erkės užsidirba pragyvenimui, prisipildamos nenorinčių ir dažniausiai nieko nežinančių šiltakraujų šeimininkų krauju. Kaip ir daugumos parazitinių būtybių, kurių išlikimas priklauso nuo kraujo dietos, atveju, erkė maitinsis gyvūnais, paukščiais ir žmonėmis, kai pasitaikys galimybė. Tai kelia labai realią ligų, pvz., Laimo, Uolinių kalnų dėmėtosios karštinės, erlichiozės ir tuliaremijos, perdavimo riziką. Be nemalonių, niežtinčių įkandimų, šis ligų perdavimo pavojus turėtų būti pagrindinė priežastis, dėl kurios bet kokia kaina stengiamasi išvengti erkių įkandimų.
Medinė erkė yra viena iš Dermacentor genties kietųjų erkių. Pavadinimas kartais gali būti painus, nes kitos erkių rūšys, tokios kaip amerikietiška šunų erkė – Dermacentor variabilis – taip pat dažnai vadinamos medinėmis erkėmis. Tačiau tikslesnis pavadinimo pritaikymas yra Uolinio kalno medžio erkė arba Dermacentor andersoni. Medžio erkių patinai ir patelės yra maždaug 3/16 colio (5.5 mm) ilgio, kai nemaitinamos, ir gali išsipūsti iki 0.5 colio (13 mm), kai jos įsisiurbia. Patelės turi didelį sidabrinį tašką už galvų, o patinai turi smulkias sidabrines linijas per nugarą.
Tiek variabilis, tiek andersoni porūšiai yra žinomi Uolinių kalnų dėmėtosios karštinės nešiotojai ir pernešėjai, be kitų ligų, o Amerikos šunų erkė taip pat yra atsakinga už Laimo ligos plitimą. Yra žinoma, kad Uolinių kalnų miškinė erkė nešioja Laimo infekciją, tačiau jos perdavimo galimybė neaiški. Būtent dėl šios ligos plitimo galimybės erkių įkandimų prevencija yra esminė bet kokios veiklos lauke dalis. Vabzdžių repelentų naudojimas ir aptemptų drabužių dėvėjimas padeda, nors reguliarus visų atvirų odos vietų patikrinimas paprastai yra geriausia pirmoji gynybos linija. Erkės gali gana greitai migruoti iš kojų ir pėdų į plaukus, o šeimininkas to nežino.