Megalodonas yra baisus didžiulis ryklys, gyvenęs sekliose žemyninėse jūrose maždaug prieš 18–1.5 milijono metų. Kaip ir kiti iškastiniai rykliai, megalodonas, kurio pavadinimas graikiškai reiškia „didelis dantis“, pirmiausia žinomas dėl suakmenėjusių dantų. Šie dantys yra tokie kieti, kad per ryklio gyvenimą vos nepablogėjo, palikdami iškastinius dantis tokius aštrius, kad kai kurie mėgėjai juos laikė įrodymu, kad jie buvo palikti palyginti neseniai. Buvo rasta tik keletas ne dantų megalodono fosilijų, kelių slankstelių pavidalu. Megalodonas yra viena įdomiausių ir populiariausių iškastinių žuvų tiek tarp visuomenės, tiek tarp paleontologijos bendruomenės.
Megalodono dantis yra maždaug 5 colių (13 cm) ilgio, maždaug žmogaus rankos dydžio. Tai kelis kartus didesnis nei didžiojo baltojo ryklio dantis, kuris paprastai yra tik maždaug colio (2.5 cm). Suakmenėję megalodono dantys yra juodi, nors per gyvenimą jie būtų buvę balti. Kai kurios iš šių fosilijų yra vertinami kolekciniai daiktai ir laikomi tarp geriausių investicinių fosilijų.
Nors ankstyvosios megalodono rekonstrukcijos, pagrįstos jo dantimis, lėmė 25 m (82 pėdų) dydžio įvertinimus, vėliau buvo nustatyta, kad jos buvo pagrįstos netikslia žandikaulio rekonstrukcija. Šiuolaikiniai dydžiai yra nuo 12 m (39 pėdų) iki 18.2 m (60 pėdų), maždaug du ar tris kartus didesni už didžiojo baltojo ryklio dydį. Tai yra daugiau nei pakankamai, kad ji būtų laikoma didžiausia visų laikų plėšriąja žuvimi, didžiausiu rykliu ir viena didžiausių kada nors gyvenusių žuvų. Kai kas gali sakyti, kad tai baisiausias plėšrūnas nuo Tyrannosaurus rex laikų.
Iš pradžių buvo manoma, kad megalodonas ir didysis baltasis ryklys yra glaudžiai susiję, tačiau šiandien dauguma mokslininkų mano, kad jo evoliuciniai keliai išsiskyrė su didžiuoju baltuoju rykliu seniau, nei manyta anksčiau, todėl nusipelnė priskirti išnykusią Carcharokles gentį, o ne didįjį. baltųjų Carcharodon genties. Diskusijos „Carcharokles vs. Carcharodon“ yra vienos ginčytiniausių jūrų paleontologijoje.
Manoma, kad megalodonas grobė ankstyvuosius banginius, kurie buvo mažesni ir lėtesni nei šiandieniniai banginiai. Tai patvirtina iškastiniai banginių kaulų su milžiniškomis dantų žymėmis įrodymai. Turėdamas 7 pėdų (2.1 m) dydžio žąslą, megalodonas galėjo praryti mažus banginius sveikus ir mirtinai įkąsti net didžiausiems to meto banginiams. Jai būtų reikėję suvartoti didžiulį kiekį maisto, kad išlaikytų didžiulę masę, maždaug 50 tonų.
Prieš pusantro milijono metų dėl nežinomos priežasties šis jūrų pabaisa išnyko. Buvo pasiūlyta įvairių hipotezių, įskaitant klimato kaitą ir pagrindinių grobio gyvūnų išnykimą.