Megapodai yra Megapodiidae šeimos, Galliformes būrio paukščiai, dėl kurių megapodai yra toli giminingi vištoms, kalakutams, fazanams, tetervinams ir putpelėms. Šie paukščiai turi keletą išskirtinių bruožų, dėl kurių jie skiriasi nuo kitų paukščių, todėl jie yra biologų susidomėjimo objektai. Megapodai randami įvairiuose Australazijos regionuose, o kelios rūšys klasifikuojamos kaip nykstančios dėl susirūpinimo dėl galimo šių neįprastų paukščių išlikimo.
Apskaičiuota, kad megapodų šeimoje yra 22 rūšys, suskirstytos į tris pagrindines grupes: paukščių paukščius, krūminius kalakutus ir krūminius paukščius. Visi šie paukščiai turi stambų kūną, raumeningas kojas, galingus nagus ir mažas galvas. Jie linkę priglusti prie žemės ir skrenda tik tada, kai jiems gresia pavojus. Paukščiai braižosi per lapų kraiką vabzdžiams, lesa ir įvairius augalus. Krūminiai kalakutai taip pat turi labai ryškius ir spalvingus vatukus. Kaip ir kiti jų eilės paukščiai, megapodai paprastai atrodo gana apkūnūs, o krūtys yra ypač sunkios, todėl jiems sunku nuskristi toli.
Dviejų megapodų bruožai yra labai išskirtiniai. Pirmasis yra šių paukščių lizdų įprotis: megapodai iš lapų pakratų ir komposto stato milžiniškus piliakalnius, kontroliuodami puvimo greitį, kad susidarytų šiluma kiaušiniams inkubuoti. Dėl šio įpročio kai kurie žmonės megapodus vadina piliakalnių statytojais arba inkubatoriais. Paprastai patinas prižiūri lizdą, prireikus prideda arba pašalina organinių medžiagų.
Megapodai taip pat yra labai ankstyvi, išlindę iš lizdo visiškai plunksnuoti ir galintys skraidyti, bėgti ir nagais. Tiesą sakant, jaunikliai nagais išeina iš lizdo, galingomis kojomis išlauždami kiaušinį, o tada kirmėluoja per inkubacijai naudotos organinės medžiagos sluoksnius. Jaunikliai gali iš karto išsisklaidyti ir gyventi savarankiškai, todėl jie praleidžia įspaudimo procesą, kurį patiria kiti paukščiai.
Šie Australijos paukščiai dažniausiai renkasi džiunglių buveines, nors paukščiai gyvena Australijos krūmynuose, vadinamuose mallee. Kadangi jie peri ir gyvena daugiausia ant žemės, megapodai yra labai pažeidžiami buveinių – nuo palaidų šunų iki ganomų galvijų –, be to, paukščiai palieka lizdus vietose, kuriose yra per daug žmonių, todėl lizdai perkaista arba auga. per šalta. Susirūpinimas dėl šių neįprastų paukščių išsaugojimo paskatino kai kurias tautas įkurti specialiai megapodams skirtus gamtosaugos parkus, ribojančius žmonių prieigą, kad paukščiai galėtų perėti ir ramiai gyventi.